— И я попала в место из моих страшных снов…
— Рассказывай подробнее, — потребовал Истинный.
Ану втянуло в проход между мирами и выбросило в самое опасное место Долины — тот самый Карьер, что снился ей в детском доме. Удивительно, но сны закончились после того, как ее нашел Наследник. Об этом тоже пришлось сказать жрецу.
Как девочка смогла выжить в Ущелье? Ее так быстро обнаружили, что она не успела испугаться. Стоило ступить на горячий песок, и с нескольких сторон к ней подкатили шары дистелов, пытаясь заключить в смертельный круг. Как во сне, Ана стала искать вокруг себя дрожание воздуха а, увидев, быстро шагнула в ту сторону, освободившись от колючих объятий. А еще через несколько мгновений рядом с ней оказались люди: двое мужчин и девчонка-подросток с коротко подстриженными и торчащими вверх пепельными волосами. Она схватила руку Аны, потянула на себя, и все четверо переместились в широкое ущелье, похожее на русло пересохшей, но когда-то глубокой реки, узкий приток которой змеился у них за спиной. Мужчина постарше огляделся по сторонам и повернулся к Ане.
— Откуда ты, и так понятно, — сказал он, подцепив пальцами рукав ее свитера.
Мгновение назад девочка была в весенней Швеции поэтому теперь заливалась потом в плотных джинсах и толстовке.
— Теперь скажи, кто ты, Скользящая.
Так Ана впервые услышала, как в Долине называют проходящих сквозь миры. И незнакомые люди просили ее рассказать о себе.
Что говорить, а что утаивать, она не знала, но вместо того, чтобы врать, решила сказаться на частичную потерю памяти. Ана хорошо научилась этому за последние годы. Кроме того, мужчины и девчонка со странной прической, бросавшая в ее сторону короткие злые взгляды, не вызывали страха или опасений.
Все трое были в пропыленной одежде кирпичного цвета, похожей на льняную — свободных штанах и рубашках с длинными рукавами. У всех троих через плечо висели холщовые сумки, а на ногах были удобные на вид сандалии.
Задавал вопросы Варн, коренастый мужчина среднего возраста и роста, с внимательными темными глазами и то ли улыбкой, то ли ухмылкой на загорелом лице, испещренном морщинами и тонкими шрамами. Их было очень много — следов возраста или тяжелого прошлого. Большие крепкие руки старателя тоже покрывала густая сеть темных и светлых линий.
Выслушав невнятный рассказ Аны, состоявший в основном из фраз — «не знаю», «не помню», «не понимаю», Варн кивнул.
— Звезда, сгоняй-ка в поселок и принеси девчонке одежды, нечего ей в таком виде появляться. И держи язык за зубами.
Наградив пришелицу насмешливым взглядом, девочка исчезла за поворотом высокой стены.