— Прошу извинить, но меня ждут, — сказала Ана, придумывая пути отступления.
— Это не займет много времени.
— Не уверена, что хочу говорить с вами.
— Зато я уверен в том, что нам стоит побеседовать. И познакомиться. Пока не определены участники Последнего круга Отбора, все может случиться, и вчерашние соперники могут превратиться в партнеров. Решайтесь, Ана.
— Решилась. Хорошего вам дня, — она направилась к одной из дверей, надеясь, что правильно выбрала направление и идет в сторону библиотеки.
Голос Дагана преследовал ее. Зал был просторный, и предстояло сделать еще десяток шагов, но лучше не торопясь, чтобы не создалось впечатление, что Ана убегает испуганной ланью.
— Тайны не хранятся вечно. А те, кто кажутся врагами, могут стать друзьями. И наоборот. Ана! — Даган говорил тихо, но его слова достигали ее слуха. — Среди тех, кто ходит между мирами, почти нет женщин. Как думаешь, это случайность? И почему все одаренные, кто может скользить, не бросаются в райский мир Земли за легкой наживой?
Ана дошла до высокой двери, украшенной резьбой в виде колючего растения, похожего на репейник.
— Если ты хочешь попасть в библиотеку, — остановил ее голос за спиной, — то тебе нужно идти в другом направлении.
Ана повернулась. Ну, конечно же, дверь, на которую показывал Даган, находилась напротив, и теперь нужно идти через весь зал. На лице Шахрейна не было усмешки или презрения. Он просто воспользовался ошибкой девушки, указав на нее как можно позже.
— Спасибо, — бросила Ана и направилась в сторону указанной двери, ожидая следующих слов Дагана. Ведь он тянул время, чтобы их сказать. И Ана не ошиблась.
— Ты знаешь, что у Наследника самый слабый дар из всех оставшихся претендентов? И все-таки он рассчитывает на победу. Значит, его надежда на успех связана с теми, кто ему помогает.
— Насколько я знаю, пользоваться помощью не запрещается, — проговорила Ана и пожалела, что не сдержала данного самой себе обещания только слушать. Не показывать, что слова нежелательного собеседника не оставляют ее равнодушной.
Всего несколько шагов.
— Не запрещается. У меня тоже есть помощники. Но я не заставляю их постоянно рисковать своей жизнью. Особенно женщин.
Вовремя сжав губы, Ана поймала на кончике языка готовые сорваться слова, но Даган смотрел ей в лицо, и этого оказалось достаточно, чтобы он заметил ее интерес и торопливо продолжил:
— Разве ты не знаешь, что каждый переход — это игра со Смертью? Тебе не рассказывали о затерявшихся между мирами? Тебе никогда не было плохо при переходе в одну или другую сторону? Или во время скольжения там, в чужом мире?