— Я бы мог продолжить. Мне понравилось. Если согласишься стать моей парой для Отбора, у нас все получится! Имей в виду. А теперь давай вернем тебя назад, чтобы ты могла одеться, прежде чем начнется выяснение происшествия.
Любимец жрецов помог Ане быстро вернуться на балкон ее комнаты, но прежде чем отпустить внутрь, остановил и легко коснулся губами ее рта, словно что-то проверяя, и удовлетворенно кивнул головой.
— Сладкая с острой горчинкой. Слышала о меде карских пчел? Они собирают нектар с дистелов в Карьере. Это самый дорогостоящий лекарственный мед в Долине. Он прозрачный, в меру сладкий, но без приторности и с легкой горчинкой. Его нельзя много есть, можно отравиться.
Дэш окинул Ану раздевающим взглядом и самодовольно улыбнулся.
— С нетерпением буду ждать Отбора. У меня невосприимчивость к яду дистелов, потому что мой дед разводил карских пчел.
— Ко всем теням! Какого дьявола! — голос Мирна проникал сквозь вату, забившую уши и попавшую в рот. Хотелось чихать.
Ругательства сыпались, как из рога Изобилия, отдаваясь в голове приглушенными щелчками и — шлеп! — разлетался цветными брызгами очередной шар.
— При переходе ты почувствовал резкий запах олеандра?
Голос Ларса был стальным. Какая новость! Он вообще превратился в ходяче-говорящую льдину, как только появился посреди ночи после покушения! И с того момента до самого скольжения Ана была пришита и пристегнута к Мирну без права сделать шаг самостоятельно.
— Ты прав, — прозвучало первое нормальное словосочетание после каскада сквернословия.
Жаль! От него не лопнул шар. Ана не выдержала щекотки в носу и оглушительно чихнула.
— А это значит, что притянула нас сюда твоя невыносимая Тайна, — продолжил Мирн. — О! Кажется, она снова пускает пузыри! И заметь, в этот раз я не имею к этому никакого отношения.
Да! Ана смотрела на пузыри. Огромные и крошечные, они закрывали все пространство перед глазами и лопались от громких слов Мирна. Забавно! Его голова оказалась в дрожащем мыльном скафандре, лицо округлилось, глаза выпучились, как у Шахрейна или глупой жабы из ее детской книжки. Шлеп! И шар-скафандр разлетелся на тысячи брызг, пролился пеной.
Ана громко захохотала, складываясь пополам.
— Ана? — Озабоченный Ларс выпрямил ее за плечи.
Лучше бы он улыбался, как сводный брат. Такое серьезное лицо и размножившееся на несколько пузырей? Это сложно выдержать. Живот скрутило от мышечного спазма неудержимого смеха.
— Найденыш продолжает подсовывать сюрпризы! Эй! Бедовая девчонка, поделись дурью, — говорил за спиной Мирн.
Ларс прижал гогочущую Ану к себе. Отчаянно. Захватил в объятия, пригладил волосы. Его горячее дыхание касалось волос.