Нужную дверь Диана отыскала быстро и потянулась к кнопке, но не успела ее нажать. Створки распахнулись, едва не задев девушку. Только хорошая реакция, позволила ей увернуться и отскочить в сторону.
На пороге появился торговец Самшит. Он тащил за ошейник хрипящего, упирающегося Дени и шипел от ярости:
— Щ-щ-ще-енок! Ты посмел прокусить руку, в которой находится твое будущее! Мальчиш-ш-шка! Я научу тебя почтению! Я выбью из тебя всю спесь! Запорю…
Последнее слово разодетый в пух и прах хозяин лавки почти выдохнул и остановился перевести дух и вдохнуть воздуха. На свободной руке, которой ликериец все время тряс, виднелся отчетливый след от укуса. Некоторые глубокие ранки уже наполнились кровью. Диана готова была застонать от отчаянья. Неужели она опоздала? Ее пока не заметили лишь потому, что распахнутая створка двери, надежно скрывала девушку от взгляда разъяренного хозяина.
— А знаешь, я придумал способ заставить тебя слушаться! — господин Самшит развернулся к Денни и почти навис над ним.
— Никогда… — прошептал мальчик, метнув на торговца яростный взгляд. На шее брата Диана заметила царапины от ошейника. Слишком небрежно и сильно тянул за него ликериец.
— Будешь, будешь слушаться! — Самшин неприятно ухмыльнулся, растянув и без того узкие губы. — Как дрессированный го будешь выполнять все мои прихоти и просить еще!
— Ни за что… — Денни почти прохрипел эти слова, пытаясь вздохнуть.
— Я найму мастера пыток! И каждый раз, когда ты, маленькое отродье, будешь говорить «нет» своему хозяину и господину, он будет делать бесконечно больно твоей сестре!
Денни побледнел. Что может маленький мальчик в рабском ошейнике против взрослого мужика, нависшего над ним? Видимо, злость и отчаянье придали Денни решимости. Ребенок вывернулся и почти прыгнул на ногу Самшиту. Ликериец дернулся, завыл и наотмашь ударил мальчика с такой силой, что он отлетел к стене, ударился и затих.
— Ты! Мелкий мерзавец! — заорал торговец и прихрамывая ринулся к Денни.
Еще секунда и, обутая в подкованные железом сапоги, нога обрушилась бы на ребра Денни. Этого Диана уже не смогла бы вынести. Краем глаза видела, что брат пошевелился и пытается подняться, но себя уже не контролировала.
— Не смей! — закричала она и, словно дикая, обезумевшая тери, бросилась на господина Самшита со спины..
К сожалению, про крошечный нож, что зажимала в руке, Диана вспомнила слишком поздно, когда небольшое лезвие слегка поцарапало ликерийцу шею. Торговец присел и, развернувшись, сбросил девушку, придавив ей шею, носком сапога.
— Не смей бить Ди! — попытался броситься на Самшита мальчик, но был отброшен, как что-то незначительное и надоедливое.