— Инфанте Борро пора спать.
— Никто еще не спит, — делаю я шаг вперед, пряча инфанту за своей спиной. — Инфанта Борро тоже не хочет спать. Вы хотите спать или читать, Шейла?
— Я хочу читать, — не поднимая глаз.
— Через полчаса я заберу ее, княжич Элай.
— Через полчаса я приведу ее сам. Дождитесь её в келье.
— Княжич будет вести себя достойно?
— Более чем! Инфанта в полной безопасности со мной.
Сестра уходит.
Изучить книгу пророчеств мы сегодня конечно же не успеем. А завтра мне нужно отдать ее Капитулу! Так ведь дома есть копия. Но дома нет этой чудесной девочки. Я могу обменять книгу на чтеца. Я же могу? Не думаю, что количество претендентов на Шейлу будет высоко. А я буду заботиться о ней. Отец будет в восторге. Мать… Мать будет в ужасе. Но я не могу упустить такую ценность! Наввара никогда не простит мне этого!
Вырывая свои тонкие пальчики, Шейла бредёт к той статуи, что ближе к стене, где внезапно появилась сестра.
— Читайте, пожалуйста, вслух, милая Шейла.
— Шрава Раджашат руш вель лока…
— Что это значит?
— Радж… раджа… махарадж…
— «Шрава»?
— Монахи… поднимаю глаза к небу… и почтенно шепчут — шрава маха… маха — великий… шрава?
— Слава великим?
— Слава великим, — соглашается она.
— Славный радж… руш?
— Рушить, крушить, руины, обрушен, крушение, сокрушать…
— «Славный раджа сокрушит»! «Вель»?…
— Врата локи… — словно ведет опять пальчиком по мнимой арке. — «Вель лока»… заканчивается, граница… ограничение…
Там действительно написано также!
— Так… Славный раджа сокрушит границы лок!
— Раджа… — задумчиво. — Раджашат… Шат… Шат…
Вздрагиваю снова от гулкого звука, который раздается опять, но теперь совсем вблизи. Часть стены разворачивается, открывая проход. Оттуда торопясь выныривают в серых балахонах двое. Поднимаю выше лампу. Лакаст и Эл?!
— Сохраните нашу маленькую тайну, княжич Элай! — испуганно бормочет княжна Инги. — Мы будем Вам очень обязаны.
Киваю.
Да… секретов здесь судя по всему полно. И суть этого бала далеко не в танцах!
bPOV Чио Ким-Цы/b
Водосточная чаша огромна и занимает весь пятый уровень в форме длани. Между безымянным и указательным пальцем сквозь эту длань проходит через все этажи широкий столб-труба. Она горяча и согревает воду. От стен до краев чаши есть небольшие борта в пару локтей шириной. "У запястья", где обычно расположена лестница на уровнях площадка значительно больше. Там и разместились наследники со своими лампами и вином.
Чарок не предусмотрено, и бутыли качуют по рукам мужчин. Иногда притормаживая и в руках девушек. Здесь не все. Рико и Ен. Старшие Лакасты. Оба Борро. Элег. Из Ора только Ладимир. Ашерон, Ракатанга. Из наследниц красноволосая Олга, ледяная Элодея, фея озёр — Тахи, смуглые красавицы — Шанти с Корой, Кыса, я и маленькая Дея.