Вертон замер, оторопев. Стройный план разговора, который он успел выстроить у себя в голове, разлетелся сотней осколков в разные стороны, оставив его в растерянности. Да ещё и девушка неуловимо напоминает ту, о ком он думал последние часы.
— Вы ищите что-то особенное? — осторожно спросила продавщица за прилавком, и Вертон неуверенно кивнул. — Для женщины или для мужчины?
— Для женщины, — уверенно ответил он, нервно передёрнув плечами.
Казалось, что хозяйка лавочки видит его насквозь и лишь зря пытает неудобными вопросами.
— Хорошо. Может быть, вы назовёте повод? Женщинам часто дарят милые безделушки.
— Я хочу сделать предложение, — ответил Вертон, не веря самому себе, что он решился это сказать.
Глаза девушки сверкнули, и она, словно пустынная змея, выскользнула из-за прилавка и подошла к витрине, поманив посетителя за собой.
— Я знаю, что вам нужно, кин. Особенный камень непревзойдённой чистоты с яркими переливами, — она сняла с пояса связку ключей, мгновение покрутила в руках и открыла витрину, достав из неё кулон из белого опала в форме капли .
Вертон осторожно взял его за цепочку, разглядывая игру бликов на поверхности. Внутри словно жил своей жизнью огонь. Сомнений не осталось. Это именно то, что он искал!
— Неплохо. Мне нравится
— Он не может не нравиться, — с усмешкой сказала женщина. — Ведь это ваш камень.
— Мой? — удивлённо переспросил Вертон.
— Да. Я знала, что вы придёте за ним. С того самого дня, как он впервые попал ко мне в руки, я знала, что он сыграет важную роль.
Скосив взгляд в сторону, Вертон увидел, что в одном из множества зеркал отражается не рыжая девушка, а молодой мужчина. С такой же огненной шевелюрой, но со смешной козлиной бородкой и усами.
— Двуликий, — недовольно прошептал Вертон.
— Один из многих, кто умеет скрываться, кин. Но вам ведь важно не это. Вам важен камень. Сделка, — хозяин украшения повернулся, и перед Вертоном вновь предстала обаятельная женщина.
— Сделка, — хмуро кивнул советник казначея, прекрасно понимая, что своего двуликий не упустит.
— Три сотни золотом. Банковский чек тоже подойдёт, — она улыбнулась, покачивая камнем на цепочке словно маятником.
Вертон заворожённо смотрел на него, снимая с пояса кошель.
Оказавшись на улице, советник казначея тяжело вздохнул. Он не любил двуликих. Практически бессмертные твари слишком хорошо читали людей, заглядывали в будущее, творили странные заклинания. Они словно стояли над смертными. И в то же время… жили вместе с ними.
Погладив небольшой чёрный футляр, кин подумал о том, что этот двуликий не так уж и плох. По крайней мере, не пытался обдурить или вывернуть всё с выгодой для себя. Цена камня, конечно, немного завышена, но ведь продавец искренне пытался давать ему советы. Например, избавиться от усов. Вот ещё!