Жрица не заметила, как торговец приблизился, испуганно дёрнулась в сторону, зацепилась за собственную юбку и упала в воду, подняв фонтан брызг. Вынырнувшая в это время Катрия довольно засмеялась.
— И как вам быть мокрым, Вертон? — спросила девушка, но тут же ушла под воду, не дожидаясь ответа.
Тим проводила её озабоченным взглядом, чувствуя, как ткань всё больше тяжелеет от впитываемой влаги. Ситуация просто идиотская! Это ж надо умудриться попасть в такую передрягу! Впрочем, похоже, есть кое-кто, кому хуже. Та же Катрия. Но если смотреть на то, как она резвится, можно подумать, что у них тут скромный семейный отдых. Глава семейства и две его жены. Или жена и любовница. Тимара фыркнула. Ей не нравился этот новый обычай многожёнства, но тлетворное влияние востока не так-то просто остановить.
Когда Катрия вынырнула, блеск чего-то на её груди привлёк внимание Тим. Жрица приблизилась к ней, чувствуя, что заметила что-то очень важное.
— Иди сюда, — позвала жрица девушку, но та снова скрылась.
Придерживая порванное одеяние, Тимара обернулась к Вертону, стоя по колено в воде. Недовольно посмотрев на торговца, она покачала головой.
— Попроси её подойти ко мне.
Решив не артачиться, Вертон выполнил просьбу, как только Катрия вынырнула. С явным облегчением девушка подошла к жрице и улыбнулась, но Тим не заметила этого. Она во все глаза смотрела на изящный рубиновый кулон на тонкой золотой цепочке. И с каждой секундой кровь стыла в жилах жрицы.
— Вытащи её из воды, прикажи одеться и молчи. У нас проблемы.
— У нас? — удивлённо переспросил Вертон.
Ему очень понравилось это “у нас”, но интуиция подсказывала, что Тимара имела в виду что-то другое. Поманив пальцем Катрию, Вертон протянул ей одежду и буркнул что-то в духе “одевайся и сиди тут”. Тим спешила к шагру. Время для молитвы Эреште ещё не настало, её милости просят около десяти утра, но… дело срочное. Можно побеспокоить и пораньше.
Усевшись спиной к Вертону, жрица прикрыла глаза и принялась нашёптывать заветные слова. Она сразу же почувствовала благодать богини, словно кто-то укрыл её тёплым махровым полотенцем, пряча от мира, а потом волшебство приятно защекотало её. Сила вливалась в неё милостью богини, это добрый знак.
Вертон стоял поодаль, наблюдая то за Катрией, сидящей под пальмой со скрещенными на груди руками, то за Тимарой. Торговец нервно покусывал губы, понимая, что всё в очередной раз идёт не по плану. И каждый раз такие неудачи постигают его рядом со жрицей Эрешты. Словно кто-то пытается предостеречь его, что от этой женщины нужно держаться подальше. Вот только Вертон не слишком-то верил во всякие мистические штучки. Если ты, высший разум, считаешь, что нужно поступать так-то и так, то говори прямо, не заставляй искать подвоха. Лучше считать все эти неурядицы очередным испытанием, а не предостережением. Так хотя бы будешь жалеть о сделанном, а не наоборот.