— Вы меня вообще слушаете?! — вопрос Вертона долетел до неё словно из другого мира.
Тим тряхнула головой и посмотрела на торговца. Да уж, и вправду недалеко до полной несамостоятельности. Нельзя же так витать в облаках!
— Простите, я задумалась.
— Что ж, — Вертон скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел ей в глаза. — Я повторю ещё раз. Я не военный. Да, я владею боевыми искусствами, но далёк от регулярной армии так же, как вы от поклонения Шатрушу! И вам, коль ваше сердце полно добра, стоило поблагодарить меня за то, что я её не прирезал вместе с теми двумя. На счастье Катрии, она кое-что знает. Надо будет сдать девушку властям, пусть разбираются.
По спине пробежала стайка мурашек, Тим невольно отступила на шаг. Она понимала, что в словах Вертона есть рациональное зерно, но алый рубин, переливающийся в солнечных лучах, не давал жрице покоя. Она понимала, что происходящее неправильно и несправедливо. Одного короткого взгляда на Катрию было достаточно, чтобы понять: девушка не в себе. Вот только ясно это тому, кто хоть немного сведущ в магии. А кин Вертон похвастаться подобными знаниями не смог бы.
— Вы не посмеете. Это как судить… впрочем, сейчас я вам кое-что покажу. Попросите девушку встать, — не дожидаясь его реакции, Тимара пошла вперёд.
— Катрия, поднимись, — скомандовал Вертон, двигаясь следом.
Жрица остановилась и посмотрела прямо в глаза пленнице. Да, так и есть, в глубине зрачков можно рассмотреть едва заметную сизую дымку. Разум несчастной частично скрыт.
— А теперь пусть снимет кулон.
— Катрия, сними украшение, — Вертон поравнялся с Тимарой и встал по правую руку.
Лицо Катрии исказилось, на нём застыла странная гримаса ужаса и брезгливости. Девушка отступила и, уперевшись спиной в ствол пальмы, принялась озираться по сторонам.
— И что с ней происходит? Невинная же просьба.
— Это проклятый предмет, кин. Я понимаю, почему вы могли его не разглядеть. Держите её, украшение нужно снять.
— Зачем?
— Как минимум для того, чтобы уничтожить. Не хотите же вы, чтобы Волки Пустыни знали, где находится ваш трофей? — хмыкнула Тимара, понимая, что сначала нужно снять кулон, а уже потом бороться за свободу Катрии.
Вертон кивнул и в два счёта скрутил несчастную пленницу. Та зашипела в ответ и попыталась его укусить, нелепо щёлкнув зубами. Тимара тем временем приблизилась, прочитала заклинание и резким движением сорвала украшение с шеи девушки. Рубин оказался горячим. Жрица даже удивилась, как он не оставил на нежной коже Катрии следа, не говоря уже об ожоге.
“Хос-сяйка, отдай. Я с-съем!” — попросил Блейз, как заворожённый глядя на рубин.