Ящер недовольно приоткрыл глаз, поднялся, шумно выдыхая, и чуть наклонился в сторону, чтобы было удобнее забираться ему на спину.
Пока Тим пыталась устроиться так, чтобы ненароком не соскользнуть, если вдруг закружится голова, Вертон отвязывал двух “пленных” шагров. Бросать зверей не хотелось. Деловая жилка требовала из всего извлекать выгоду, а тут такие шикарные ездовые твари.
С каждой секундой невидимая струна, пронзавшая сердце, становилась чуточку толще. Торговец морщился и старался не подавать виду. Это его выбор, и он должен за него платить. В том, что неприятные ощущения связаны именно с тем, что их нагоняют преследователи, Вертон не сомневался.
Привязав к луке седла поводья одного шагра, кин оседлал второго, отдал команду гиппогрифу лететь наверху и в случае чего докладывать, а сам повернулся к ящеру Тимары.
— Давай, красный, не будь букой, поехали, — скомандовал Вертон, сжимая коленями бока своего скакуна.
“Ага, ш-шас-с. Поухаш-шивай с-са девуш-шкой. Дай чем лицо прикрыть. Пыль”.
Вертон лишь вздохнул, достал из сумки шейный платок и протянул Тимаре.
— Вот, пригодится.
Жрица с благодарностью приняла кусок тонкой ткани, способной защитить от песка. Стоило шагру сделать первый шаг за пределы оазиса, как пустыня поспешила напомнить, где находятся незадачливые путники. Холодный порыв ветра забрался прямо под платье, кинул в лицо пригоршню песка. Тим посильнее прижала к носу платок и зажмурилась, надеясь, что этого будет достаточно.
Блейз нёсся вперёд, широко расставляя лапы и с каждым прыжком совершая рывок. Вертон вёл двух шагров рядом, периодически выплёвывая набивающийся в рот песок. Он совершенно не предвидел то, что поднимется буря!
“Только этого не хватало. И ведь не было ничего, что предвещало бы такую напасть. Значит, её кто-то вызвал. Ох, дело дрянь!” — раздражённо думал торговец, не давая ящерам снижать темп.
Ветер то стихал, то вновь накидывался с невероятной силой. Тимара испуганно вжималась в спину Блейза, слушая его монотонное успокаивающее бормотание. Она чувствовала, что воздух рядом словно пронизан невидимыми нитями магии. Они скручивались в тугие жгуты, прошибали тело насквозь, будто оставляя дыры в сердце.
Неожиданно сверху спикировал Хорриан, отчаянно клекоча. Вертон замысловато ругнулся и попытался перекричать ветер.
— Блейз, нас дезориентировали, забираем левее! Нам нужно успеть в город, пока не закрыли ворота!
Шагр решил не показывать норов и послушался. Он тоже чувствовал невидимую опасность и совершенно не хотел сталкиваться с теми, кто повелевает песком. По его опыту, ни к чему хорошему такие встречи не приводили.