— Да? Разве кто-нибудь до нас уже пробовал? — мгновенно отреагировал на признаки пессимизма в голосе давнего товарища Курлов, — С тем же, что это все — «цирк», любезный Дмитрий Федорович, прости пожалуйста, но не соглашусь. Да, в рамках единой структуры МВД такое нам было не под силу. И не только в личности фон Плеве тут дело. У МВД и по другим направлениям задач — через край. Однако, с наделением Главного командования Трудовой армии министерскими правами, выделением отдельной бюджетной росписи и с прямой завязкой на ИССП, согласись, вся конструкция выглядит вполне устойчиво.
— Да, не о том я вовсе, Павел Григорьевич! — Трепов энергично потер переносицу, что с ним случалось в моменты наивысшего умственного напряжения, — Просто хочу понять, как ты вообще додумался свалить в кучу три наши важнейшие проблемы, и причем, на первый взгляд, прямо-то не связанные? Это недостаток организованных рабочих рук для дорожно-транспортных дел и всей прочей государственной стройки, которой нам много предстоит. Это закостенелость нашей ссыльнокаторжной практики, с ее почти полным отсутствием интереса к производительному труду осужденных. И это излишек молодого мужика на селе, порождающий бунты с погромами в любой недородный год.
— Не я один тут был «думальщиком», это, во-первых. А во-вторых, главное, дорогой мой Дмитрий Федорович, в том, чтобы рассмотреть сложившуюся ситуацию не с позиции поиска различий в социальном положении трудового элемента, но с точки зрения лица, ищущего пути исполнения перспективных планов по развитию страны, подготовленных Столыпиным с его помощниками. И, в-третьих, конечно, это готовность нашего Государя пожертвовать частью армейского кадра и бюджета военного министерства на такое дело, а заодно и провести университетскую реформу, поскольку те самые три проблемы между собою очень даже связаны отсталостью и безграмотностью широкой народной массы.
Теперь же, получается, и учителя для курсов трудармейского ликбеза появятся, да и надлежащий присмотр за широким слоем студенчества по нашему ведомству обеспечен будет. Так что не по трем зайцам выстрел, а по пяти. И все — убойные. Вот какой у нас занятный пасьянс складывается. Вернее, почти сложился. Дело осталось за малым…
— Да? А если не соглашусь?
— Согласишься.
— А ежели нет?
— Кадровые решения — твои. Никого тебе навязывать не будем.
— Ну, а…
— Согласишься. Масштаб — как раз по твоему плечу.
— Вот только не надо на меня смотреть глазом своим прокурорским, будто я между каторгой и эшафотом должен выбирать. Но… раз воля Государя, — так тому и быть.