Если подумать, я же ведь действительно ничего не знаю. Даже года. Даже имени своего отца!
— Я очень хочу, — честно призналась я и закусила нижнюю губу в нерешительности, — но ещё мне хотелось бы побольше узнать об этом мире. Как насчёт учебника истории?
— Прямо перед тобой самый достоверный учебник истории, — заверил император, — ты можешь спросить у меня о чём хочешь.
Это было очень хорошее и уместное предложение.
— Как зовут моего отца? — спросила я самое важное на данный момент, стараясь не думать о том, какой глупой меня сейчас посчитает Андор Ракердон.
Но он не стал читать мне нотаций, не стал одаривать удивленным или неодобрительным взглядом, не стал вообще никак показывать своего неодобрения. Он просто ответил:
— Остар Эжен. А настоящее имя матери — Илейна.
Для меня она всегда была Еленой, но… Илейна звучало очень красиво, нежно, светло. Как раз для неё. Ей это имя очень подходит.
— Хорошо. А какой сейчас год?
— Сейчас сто девяносто восьмой день три тысячи восемьсот шестьдесят четвёртого года, — и даже не запнулся ни разу!
Ну, теперь понятно удивление его братьев, вызванное моим ответом про две тысячи восемнадцатый. Бедняжки, испугались, наверно. Да и поделом им! Тот невинный человек тоже наверняка сильно испугался! И… и второй, которого они собирались убить.
— Ты побледнела, — заметил император. Какой он замечательный-то, а! — Что не так?
— Это почти на две тысячи лет больше, чем там, — я неопределенно мотнула головой, имея ввиду тот мир, другой, нормальный.
Какими бы не были путанными эти объяснения, Андор понял. Он успокаивающе мне улыбнулся, осторожно погладил пальцем мою ладонь.
— Ещё что-нибудь узнать хочешь?
Хочу, вот только что именно? Так сразу ни один вопрос больше в голову не пришёл. Моё молчание восприняли самым удивительным образом:
— Понимаю тебя. Если тебе действительно хочется, я принесу учебники истории.
Вместо всяких слов, я лишь благодарно ему улыбнулась, закинув голову и посмотрев снизу вверх. А в ответ получила такую же тёплую улыбку, осторожный поцелуй в макушку, а потом, замерев на миг, лорд Ракердон нехотя меня отпустил и отступил на шаг в сторону.
— Пришли? — догадалась я с лёгкой грустью.
— Не грусти, — он вновь щелкнул меня по носу, заставив улыбнуться и чуть сморщиться, — это быстро. Вначале завтрак, затем пленер на свежем воздухе, а дальше вы вольны заниматься своими делами до самого обеда.
— Что ещё за пленер? — мне это почему-то совсем не понравилось.
— Ничего сложного, — заверил император с тёплой улыбкой, плещущейся даже в его удивительных глазах, — это просто красиво завуалированное название конкурса лучшего рисунка.