Бабушка Оля скривилась, потом сморщилась, потом прикрыла глаза, чуть пошатываясь и пытаясь вспомнить то, что хотела сказать. В итоге снова посмотрела на меня чуть мутноватыми светлыми глазами и продолжила:
— Уважение. Уважение, Катюша, залог выживания. Если сильнейшие их мира начнут тебя уважать, то тебе уже никакие проблемы не страшны. Это сложно, но попробуй завоевать их доверие, не ставь под сомнения их форму правления и традиции, включи мозг и сделай так, чтобы тебя не… Впрочем, неважно.
Её слова перестали нравиться мне уже сначала, но конец… он не понравился больше всего. И параноик во мне посоветовал выйти из места будущего портала, потому что ничем хорошим это закончиться не обещало, но…
Но:
— Меня точно избавят от этого? — Я подняла руку с артефактом и вопросительно посмотрела на ведьму.
— Девочка моя, — снисходительно начала ведьма, — это родовой артефакт, передаваемый от отца к старшему сыну правящего рода на протяжении долгих столетий. В нём столько энергии, что хватит взорвать половину нашей планеты. Так как ты думаешь, наследник рода захочет оставлять столь могущественную вещь в твоих руках?
Об этом даже не было смысла думать, зато я со всей ясностью осознала иное: меня убьют. Вот просто убьют, если узнают, что именно находится у меня на пальце. Одно только «артефакт правящего рода» говорит достаточно, чтобы даже ничего в подобном не понимающая я впечатлилась и осознала всю серьёзность ситуации.
Так вот, меня убьют.
— Бабушка Оля, — позвала я встревожено, — а если я не смогу найти хозяина кольца?
Не знаю, кто удивился больше: ведьма или дракон, что опять выполз на запястье, а после моих слов с возмущенным удивлением на меня посмотрел.
— Тебя хранитель поведёт, — сказала она что-то мало понятное, но после её кивка на мою руку я вспомнила, что как раз дракон и является этим самым хранителем.
И спросила другое:
— А меня могут убить?
Страшный вопрос, ещё страшнее услышать на него ответ, и меньше всего я ожидала, что ведьма так безразлично сообщит:
— Могут.
Но не успела стремительно трезвеющая я элементарно возмутиться, как бабушка продолжила:
— Но вообще не должны. Хранитель хороший защитник, до возвращения к хозяину он тебя точно в обиду не даст, а вот потом, если у наследника рода нрав дурной будет, то там тебя даже все вместе взятые артефакты рода не спасут. Но не будем о грустном! Хватит тратить время, Катюша. Чем раньше ты окажешься в Туманном мире, тем скорее найдёшь дракона.
И с этими словами ведьма, не позволяя мне ответить вообще ничего, хлопнула в ладоши.