— Что ж! — хлопнула в ладоши Дороти. — Пора приниматься за работу. Зои и Анна, одна из вас должна помочь мне с ужином для мужчин.
— Я помогу, — быстро ответила пантера.
— Тогда Анна отправится отмывать второй этаж. Только не заходи в кабинет Джека, он не любит, когда трогают его вещи.
— Хорошо.
Мысленно я ликовала. Зои и Дороти останутся внизу, а у меня будет вполне законный повод изучить планировку дома.
— А что будет на ужин? Снова солонина? — скривилась Зои. — Мне кажется, Джек заслуживает чего-то особенного. Он столько работает!
— Да я бы с удовольствием, — прицокнула языком экономка. — Но сама знаешь, что запасы подошли к концу, а завтра нам еще кормить целую ораву оборотней! Завтра отправимся в город. Я попрошу Стивена нанять карету.
Встрепенувшись, я посмотрела на Дороти.
— А можно мне в город с вами? В доме довольно прохладно, а у меня практически нет теплой одежды.
— Конечно! — согласилась экономка, несмотря на недовольство Зои.
Отлично! Я куплю порошок и сумею наведаться в кабинет Джека. Жаль, что денег у меня немного, — теплая одежда действительно не помешает.
Возможно, уже завтра все кончится, и я стану свободна.
— Тогда за работу, — поднялась Дороти. — Кстати, Зои, у нас есть еще ведра? К вечеру нам нужно нагреть больше воды — еще и для Анны.
Джек Рэй
День снова прошел впустую. Мы со Стивом проверили внушительный кусок леса — и снова пусто. Нет, отчаиваться рано, но червячок сомнения подтачивал мою уверенность.
Да и болтовня друга изрядно раздражала. Но именно благодаря его выигрышу в карты мне удалось купить Синский лес. Если дело выгорит, то мы станем равноправными партнерами.
— Не хочешь заглянуть в город? — спросил Стив, натянув поводья.
Теперь ясно, почему он настаивал на том, чтобы мы взяли лошадей, — я предлагал добраться до леса в зверином облике. Я обожал запахи просыпающегося после зимней спячки леса, звуки природы… Да и можно было бы поохотиться.
Но Стивен не очень-то любил бегать волком. Конечно, тут же никаких белых рубашек и брюк со стрелками!
Глянув на сияющий огнями город, я покачал головой. И как у друга оставались силы еще на что-то? Я мечтал лишь о том, чтобы помыться и рухнуть спать. Да, пожалуй, моей жизни недоставало красок…
Но если я сумею убедить Совет лэрдов, то все наладится. Обязательно наладится. А пока что придется отложить развлечения.
— Нет, я домой, — отказался я. — Если хочешь — езжай в город, только возвращайся завтра — нам всем понадобятся силы для вылазки в лес.
— Тоже верно, — осклабился Стив. — Тебя дома ждет девчонка Клариссы — и ехать никуда не надо!