Большой дом красного кирпича понравился Надежде с первого взгляда. Дьяконов въехал во двор и, затормозив, предупредил:
– Погоди, я сейчас!
Потом обошел вокруг машины и, подхватив жену на руки, направился к высокому крыльцу со ступеньками и коваными перилами. Но поскользнулся и вместе с драгоценной ношей угодил в сугроб. Дьяконов, мысленно чертыхаясь, решил, что сейчас его жена, как любая другая баба, закричит и устроит истерику, что ее окунули в снег. А Надька, упав на рыхлый белый покров, раскинула в стороны руки и расхохоталась.
– Смотри, крылья ангела!– радостно закричала она и принялась водить руками вверх-вниз.
Дьяконов подполз к ней и, обняв, поцеловал.
– Ты сама как ангел, – рассмеялся он.
– Ну, держись, – захохотала Одинцова и, откатившись, встала на колени и, слепив снежок, бросила в мужа.
Дьяконов в долгу не остался. И вскоре они носились вокруг дома друг за другом, словно дошкольники.
Надежда отбегала в сторону и с безопасного расстояния швыряла в Михаила снежками. Она раскраснелась, волосы мокрыми прядками свисали на лицо. Одинцова остановилась и попыталась убрать за ухо скопище сосулек, бывших когда-то длинной косой челкой. Безуспешно. Она снова заправила мокрые волосы за ухо. Ни заколки, ни резинки. Какая жалость! Кто ж знал, что они с Хоппером так завозятся в снегу. Надька не услышала движения сзади и даже не увидела тень, когда Дьяконов подхватил ее на руки и, перекинув через плечо вниз головой, понес в дом. Она попробовала вырваться, но ничего не получилось. Стала брыкаться, но лишь заслужила тяжелый шлепок по попе.
– Все, Надюшка, нагулялась, – хмыкнул Михаил.– Пора домой.
Одинцова не поняла, имел ли муженек в виду ситуацию в целом или только возню в снегу. Но спорить, когда висишь вниз головой и твое лицо находится в районе Дьяконовской поясницы, оказалось затруднительно.
Хоппер, смеясь, быстрым шагом обогнул двор, где несколько минут назад они с Надеждой перепахали весь снег, и почти бегом направился к дому. Он не успел добежать и полпути, как раздался взрыв. Дьяконову хватило несколько секунд, чтобы вместе с женой упасть в снег и прикрыть ее своим телом.
По телевизору снова показывали «Старые песни о главном», и каждый из певцов и актеров стремился привнести что-то свое в известные в прошлом шлягеры и безвозвратно их портил. У стены мерцала гирляндами елка, создавая сказочный полумрак. Вова наблюдал, как Маргарита играет с сыном на развивающем коврике. Санька крутил хвосты двум ситцевым кошкам, потом пробовал маленькими цепкими пальчиками отодрать морковку, пришитую к мохнатой заячьей лапе. Когда это не удалось, малыш принялся вертеть пуговицы, собранные в цветок.