Я отключила телефон и пошла за крепким кофе.
По дороге я купила шаурму и съела ее в машине, заляпавшись майонезом и черт знаем чем еще. Если бы Эмиль видел, как жадно я ее ем, капая на пальто, сделал бы вид, что мы незнакомы.
Двор не был расчищен от снега. Слежавшиеся сугробы помешали припарковаться у подъезда, пришлось искать место на соседней улице, а потом возвращаться почти по щиколотку в снегу. На джинсы и ботинки налип снег. Я постучала ногами по порогу и зашла в подъезд.
Жаль, не догадалась уточнить этаж. Лифт, конечно, не работает. Значит, мне наверняка на девятый — если уж не везет, то сразу по всем фронтам. Но квартира Макса отыскалась на пятом.
Я позвонила и, заслышав приближающиеся шаги, опередила традиционный вопрос:
— Это Яна.
— Сейчас, — Макс завозился с замками и распахнул дверь. — Какой кошмар! Что случилось? Тебя машина сбила?
Он взволнованно смотрел на меня. Я уже и думать забыла, что вампирский хук во всей красе отразился на лице.
— Вампиры, Макс. Вампиры.
На кухне закипел чайник, оценщик расставил на дешевом пластиковом столе неожиданно красивые фарфоровые чашки.
Он быстро заварил душистый чай и по кухне поплыл запах трав с сильной ноткой мяты. Я села к столу и намекнула:
— Чаем я могла и дома побаловаться, — отпила и пожалела о сказанном. Такого чая у меня дома отродясь не бывало. Я уловила легкий вкус цитрусовых, мяты и, кажется, карамели.
— Ну что? Начнем? — он вздохнул с серьезным видом. — Но вообще, я привык получать вознаграждение. И еще… Я хочу заручиться поддержкой мэра. Мне не нужно остаться крайним, если дело запахнет керосином.
— Керосином? — нахмурилась я.
Макс что, наломал дров, а теперь пытается припахать нас с Эмилем и еще деньги за это получить?
— Ты сама сказала, что принесла подвеску не как частное лицо, а от имени мэра. И я такое раскопал, что мне может понадобиться защита, вдруг что. Ты согласна? Повторю, я просто не хочу быть крайним.
— Не будешь, — раздраженно ответила я. — Крайней всегда остаюсь я.
Макс невесело усмехнулся, словно понял, что я пошутила только отчасти.
— Обещаю, мы тебя прикроем.
Он успокоился и даже улыбнулся поверх чашки со своим чудесным чаем.
— Тогда приступим. Подвеска эта не выходила у меня из головы — в магазине такого не купишь, согласна? Явно заказ.
— Ну, — буркнула я. Об этом он и в прошлый раз сказал.
— В общем, поспрашивал я людей… и нелюдей тоже, никто ли не знает такого кулона. Оказалось, видели такой лет десять назад у одной весьма известной леди в городе, — Макс наклонился через стол, пристально глядя мне в глаза и еле слышно выдохнул. — У Оксаны Голубевой.