Арадаль отстранился, потирая лоб рукой — будто прятался за ней, и затряс головой.
— Я не хочу.
— Да почему?! — вышла я из себя. — Ну да, один раз не повезло, ты проиграл бой! И что? Можно все вернуть, разве не этого ты хотел, когда жил на «Скитальце»? Не вернуться домой, не начать сначала?
Он, наконец, убрал руку от лица и я увидела его глаза — темные и полные ужаса, как тогда на мостике, когда я наклонилась к нему с ножом, чтобы вырезать из груди бомбу.
— Я больше не хочу этого, ты понимаешь? — повторил он. — Все закончилось тогда и я не хочу заниматься торговлей. Жена замужем за другим, мой корабль разбит, так что все — точка.
— Ладно, — кивнула я. — Хорошо. Точка, так точка. Тогда предлагаю тебе стать вторым помощником.
Арадаль кивнул.
— Я согласен. Только не называй меня старым именем.
— Как хочешь, — ответила я и встала из кресла.
Энтузиазм меня покинул. Мне казалось это неправильным, я никак не могла смириться с тем, что он сдался. В конце концов, если бы он восстановил былую влиятельность, мне бы это пригодилось — его связи, его возможности. Папа точно был бы мной доволен. Но Арадаль действительно этого не хотел. Его устраивало место второго помощника, устраивало место старпома на «Скитальце». Его устраивал Шианд. Черт побери.
Интересно, если когда-нибудь разобьют «Креветку» я тоже такой стану? Выгорю морально, как лист бумаги?
— Твое дело, — подвела я итог. — Ты мне нравишься, ты хорошо действовал на «Скитальце», и ты отличный старпом. Если тебя это устраивает, то я рада, что ты станешь членом моей команды.
— Устраивает.
— Здорово, — я кивнула, и тут мне пришло сообщение.
Я открыла телефон и обрадовалась: Федеральный суд оповещал о скором рассмотрении дела и назначил время слушаний. Уже сегодня. А мне еще надо подготовиться.
Перед визитом в Суд следовало тщательно навести красоту. Нужно учесть множество нюансов: во-первых, я должна вызывать доверие со стороны участников процесса, во-вторых, должна быть милой, но при этом подчеркнуть деловую хватку, это любят в столицах. У меня был относительно новый капитанский комбинезон — не такой дорогой, как у Кэсси, но тоже ничего. Серый с бежевыми вставками на рукавах и груди. Он мне шел, к тому же не выглядел дешевым. Оставалось начистить ботинки.
Я полистала журналы и выбрала простую, но модную прическу. Следовало гладко зачесать волосы, свернуть на затылке два «кренделька» и выпустить из них хвостики, причем, чем они пышнее и чем мельче кудряшки, тем более модной считалась прическа. Ее дополняла «волна» на один глаз, но от нее я отказалась — одноглазый капитан то еще зрелище.