— Не терпится взойти на борт, да? — шепнула я, стоя в длинной очереди к будке охраны.
Мы собирались попасть на базу, с которой стартовали военные. Правда сначала нужно объяснить, что мы хотим, кто такие, и оформить пропуска. Дело осложнялось тем, что на флоте и в войсках не брали взяток. Я решила ставить на свою очаровательную улыбку.
Арадаль кивнул. Он с любопытством осматривался, будто впервые попал на военную базу, но старался не выглядеть слишком заинтересованным, еще увидят караульные, как он глазеет. Этим ребятам все кажется подозрительным.
Я подала документы и через минуту держала в руках пропуск и имела представление, что делать дальше. Теперь надо напроситься на борт десантного корабля. Я разыскала площадку, подошла к командиру и показала судебное решение.
— Мне сказали, сегодня вы летите на «Скитальца». Не подбросите? Мне начальник базы разрешил! — приврала я.
Тот аккуратно забрал у меня бумагу и внимательно прочел, впитывая каждую строчку, поразмыслил и кивнул.
— Вылет через пару часов. Подождите.
Мы с Арадалем пристроились на холодной скамейке под тентом, где обычно отдыхают солдаты. Стало заметно холоднее, тучи, клубившиеся с самого утра, начали сгущаться всерьез. Минут через пять зарядил дождь, он весело стучал по тенту и просачивался сквозь дырочки, капая на нас.
— Прекрасно, — сварливо пробормотала я, плотнее запахивая куртку. — Теперь будем мокнуть.
— Давай зайдем куда-нибудь, если тебе холодно, — предложил Арадаль.
— Разбежалась! Чтобы они улетели без нас, нет уж.
Когда я окончательно продрогла, нас пригласили на борт в компании шести солдат и уже знакомого командира. Мы заняли места. Армейские застегнули ремни, поставили оружие — кто на специальные подставки, кто по-простому, между ног. Они не разговаривали и выглядели мрачно.
Глава 41
По пальцам одной руки можно было пересчитать, когда я видела улыбку на лице военного. Обычно это были чины, которые подались в политику и освоили дружелюбное выражение лица. Как говорится, кто в армии служил, тот в цирке не смеется. У них не приветствовался глупый оптимизм — каждый в системе должен знать, что Федеральные армия и флот это вам не шуточки. Армия должна быть пугающей. Со своей задачей военные справлялись, но я относилась к их суровости индифферентно. Меня, как представительницу Торговой ассоциации они абсолютно не пугали.
Уже через полчаса мы состыковались, причем большая часть времени ушла на выход из атмосферы и последующее торможение. Мой корабль рос в иллюминаторе, заполняя собой обзор. В очередной раз меня поразили его размеры, пока о них думаешь, а не видишь, корабль не кажется таким внушительным. Следующая мысль, которая меня поразила — это все мое!