— Я нашла работу, но мне нужны вещи с корабля. И я смогу с тобой рассчитаться.
— И что же это?
— Ммм… Инструменты для ремонта, — сымпровизировала я.
— Ты ведь не механик, Тиша. Даже не знаешь, с какой стороны лазерный резак взять, чтобы ничего себе не отрезать.
— А мы будем вместе с Зевсом работать. Вдвоем, да.
— Хочешь сказать, этого недоумка куда-то взяли?
— Ты прекрасно знаешь, что Зевс неплохой инженер. Будем работать в паре. В моем экипаже он успешно трудился.
— Ладно, — фыркнул Толстяк. — Получишь право на вход. Только открою я сам, а ты только войдешь, возьмешь вещи и выйдешь.
— Ты бы еще со мной пошел.
— Я же не псих, — огрызнулся он. — Я не буду входить на твой корабль. Или, ты думаешь, почему он еще здесь? По доброте душевной?
— Не может быть! Ты так и не поднялся на мостик?
— Даже через порог не переступил. Не такой сладкий у тебя корабль, чтобы рисковать, — он суеверно поежился и побрел по коридору. Я пошла за его несуразной, слегка горбатой фигурой.
Кабинет Толстяка, как и в прежние времена, отличался роскошью и грязью. На дорогущем столе лежали остатки еды, пол покрыт пылью, и она же забилась в складки гобеленов на стенах. Печальное зрелище. Я всегда гадала, где он их раздобыл, наверное, такой же бедолага когда-то оставил их в залог и не смог расплатиться по кредиту.
Он тяжело сел за стол, смахнул на пол бумаги и тарелку с объедками.
— Давай денежки, Тиша.
— Печать не забудь поставить, чтобы я два раза один кредит не платила.
— Ты хоть первый раз заплати! — огрызнулся он, но достал тяжелую печать, подышал на нее и шлепнул на пустой бланк. — Деньги! И я впишу сумму!
— Смотри, чтобы она совпала, — парировала я, подавая карту. Он сунул ее в платежное устройство, несколько секунд пялился на экран белесыми, водянистыми глазами и вернул мне. Ворча, заполнил квитанцию.
— Поздравляю! Тебе осталось двести семьдесят пять платежей. Такими темпами расплатишься за двадцать лет.
Вместо того чтобы уйти, я села на стул для посетителей и умоляюще уставилась на него. Толстяк удивленно поднял глаза, ожидая подвоха.
— Слушай, я бы рассчиталась значительно быстрее, если бы ты позволил мне работать.
— Хочешь, чтобы я отдал корабль? — строго спросил он.
— Нет. Он все еще будет у тебя в залоге, только я буду ходить на нем в рейсы. А если не смогу рассчитаться, тогда заберешь себе.
— Что и произошло! Ты не смогла расплатиться и я забрал залоговый корабль. А чего же ты ждала, Тиша? Нужно рассчитывать силы, прежде чем брать в долг!
— Я же не виновата, что нас потрепало в последнем бою! Эти деньги нужны были на ремонт. А потом еще рейс неудачный!.. — я стукнула кулаком по столу от досады. — Бывает, проторговалась слегка, но это же не значит…