— Второй ужин в десять по-корабельному! — крикнула я вдогонку.
Вокруг облегченно выдохнул экипаж.
— Слава богу! — просипел Николай, держась за сердце. — Ушел. Он меня до инфаркта доведет…
— Что за черт? — хмыкнул Шианд.
Я наклонилась и прошептала:
— Адольф Прахер. Он тут живет, работает и не любит, если на корабле шумно.
— Что? — возмутился он. — Ты капитан или нет? Что значит «не любит»?!
Тут была нужна предыстория.
— Я все объясню. Только умоляю, не пугайся…
С Прахером я познакомилась три года назад, когда искала корабельного врача. Средств было в обрез, поиски затягивались. Если честно, дипломированные специалисты, осмотрев «Креветку» и узнав сумму гонорара, тут же убегали на более перспективные собеседования. Я была в отчаянии. На борту числилось больше трех человек и по новым правилам команду отказывались страховать, если на корабле нет врача.
Это значило, что в дальний рейс меня с базы не выпустят. Срывался контракт, все деньги ушли на закупку товара, и я носилась по «Привозу», как ошпаренная. Разумеется, среди докторов идиотов не было. Некоторые даже смеялись мне в лицо.
Кроме Прахера, разумеется. По-моему у него и чувства юмора нет.
Мы встретились возле шлюза. Пришел он уже с вещами, я тогда не знала, почему и решила, что он только что вернулся из рейса, а значит востребованный специалист, так что мне ничего не выгорит. Выглядел он весьма респектабельно, несмотря на то, что левого глаза у него уже не было — вместо него вживили красный электронный имплантат. Прямо сходу я постеснялась спросить, откуда он у него.
— Капитан Тиша Гласная? — низким голосом осведомился он. — Позвольте осмотреть корабль.
— Может сначала обсудим…
— Если меня устроят условия, я останусь.
— Сумма гонорара…
— Оу, — удивился он. — Вы будете мне платить?
Я смешалась:
— Должность корабельного врача это предполагает.
— Что ж, логично, — заключил он и прошел на борт прямо с чемоданом. Прахер долго осматривал кораблик. Я ходила следом, удивленная странным посетителем.
В старой каюте, где давно никто не жил из-за неудобного расположения, он поставил чемодан на пол.
— Мне нравится судно. Отсеки изолированы. Тихо. Команда маленькая. Жить я буду здесь, если не возражаете.
— А…
— Гонорар не интересует. Нужна еда на время рейса, а также покупки во время заходов в порты. Список я передам. Также мне бы хотелось, чтобы мне обеспечили условия работы. Надеюсь, члены экипажа здоровы?
— Еще как! — заявила я. — А чем это вы собираетесь заниматься?
— Научными исследованиями. Я имею право оказывать бесконтактную медицинскую помощь, либо контактную с использованием барьерных методов защиты, но, к сожалению, на планетах третьего списка. Вас это устроит?