Поделившись со мной данной весьма ценной (а главное, своевременной) информацией, некромант прошествовал к выходу, держа в руках пару вчерашних, уже подсохших булок. На пороге обернулся, одарил меня сияющей улыбкой и сообщил:
— Так я буду ждать свою говядину и пирожные хотя бы на ужин, Эванжелина. Или мне придется Вас выставить, несмотря на договор с Виржини: уверен, что Ваше полнейшее пренебрежение своими обязанностями расценится как достаточная причина для его разрыва.
Настроение окончательно упало: магический договор вполне можно разорвать по нескольким основаниям, а Ник, как супруг Виржини, имел право выступать ее законным представителем. Значит, нужно было умудриться понравиться этой загадочной Белле. Заодно узнать, как решают вопрос с покупкой продуктов. А может, все же что-то есть? Хотя за мясом точно придется идти в лавку. А для пирожных нужны свежие яйца, ваниль и сахар (тем, что лежал в шкафу, учитывая оригинальность хранения в нем продуктов, я бы воспользоваться не рискнула).
— А ты что здесь делаешь, вертихвостка? — раздался от дверей возмущенный женский голос с легкими басовитыми нотками.
Я обернулась и поняла, что план понравиться Белле провален мной еще до начала его осуществления. Кухарка Дейла стояла в дверях, уперевшись руками в бока и почти полностью заслонив проход. Должно быть, где-то в ее родословной затесались потомки троллей, потому что ростом она была даже, пожалуй, повыше некроманта, а по объемам и вовсе превосходила его в несколько раз. Впрочем, забота о своей внешности была ей вовсе не чужда: темные волосы с седыми прядями были скручены в узел и закреплены кокетливой розовой ленточкой в тон помаде на скептически поджатых губах, а глаза ярко накрашены угольно-черной краской. Впечатление все это производило скорее угрожающее, нежели привлекающее.
Хотя, может это смотря кого привлекать…
— Добрый день! — я постаралась улыбнуться как можно приветливее — Вы, должно быть, Белла? Меня зовут леди Эванжелина Стонтон, и я здесь…
— Мне совершенно все равно, как тебя зовут! — бесцеремонно перебила меня Белла — Я таких, как ты, с того конца города чую! Ишь, вырядилась, бесстыдница! Это приличный дом, а мастер Дейл, между прочим, женат, так что нечего тебе тут делать.
В первые минуты я даже не нашлась, что сказать. Платье у меня вполне скромное, да, бирюзовый чудесно оттеняет мои глаза и волосы, декольте тоже имеется, но вполне допустимое, так что называть меня бесстыдницей было явно слишком. Может, эта милейшая женщина просто терпеть не может всех, кто чуть моложе и красивее ее, то есть практически всех?