Я отмалчивалась, сперва в силу возраста особо не имея возможности спорить с почтенной леди, потом привыкла и даже особо не обращала внимание. А вот после слухов о моем «падении», я стала практически ее личным врагом.
— Я всегда чувствовала, что ничего путного из тебя не выйдет, хоть и молилась Богам, чтобы наставили тебя на верную дорогу, — сказала она, когда мы с ней впервые встретились после всей этой истории — Говорила ведь, заранее о себе подумай, да куда там… Дальше тебе только в гулящие девки и дорога!
Вот тогда я впервые за все время вспылила и высказала все, что думаю о таких бесцеремонных людях, в красках объяснила, куда она может засунуть свои советы (да, пили как-то в нашей ресторации заезжие наемники), чем еще больше убедила в завершенности своего грехопадения. После этого она только что мне вслед не плевала. Хотя, может, и плевала, я лично не оборачивалась, чтобы это проверить.
Теперь понятно, кто с такой готовностью подхватил и приукрасил слухи обо мне и Нике.
Но кто бы мог подумать, что она решит вмешаться в мой разговор с единственным понравившимся мне мужчиной за всю мою жизнь!
Однако простой с виду Дэррил оказался не так уж прост.
— Я так предполагаю, Вы, уважаемая леди, свечку держали над леди Эванжелиной и «проклятущим некромантом», раз с такой уверенностью публично делаете такие заявления? — холодно осведомился он, разом потеряв все свое дружелюбие.
— Да как Вам эдакая пакость только в голову взбрела? — возмутилась Нена, с лица которой будто стерли все торжество — Еще не хватало наблюдать, как непотребства всякие творятся!
— Значит, Вам следует извиниться перед леди Эванжелиной за публичное оскорбление, порочащее ее репутацию.
— Скажете тоже- репутацию! Много ли осталось у нее от той репутации, — гаденько захихикала Нена, вновь воодушевляясь представившейся возможностью раскрыть наивному, недавно прибывшему мужчине всю правду о такой «беспринципной девице и притворщице» (это мне в свое время Астра тоже в красках передала), как я. — Она ведь до этого уже с сыном моей подруги…
— Полагаю, там Вы тоже не присутствовали, — резко, пожалуй, даже грубо, оборвал ее Дэррил. — Так что Вы не вправе судить о том, чего не знаете. Леди Стонтон, — он поднялся и протянул мне руку — Почту за честь проводить Вас.
Нена будто превратилась в каменное изваяние, с укором взиравшее на Дэррила, а я, выходя из чайной с ним под руку, впервые в жизни почувствовала себя одновременно очень хрупкой и абсолютно защищенной.
Какое-то время мы Дэррилом просто шли молча. Я наслаждалась доселе незнакомым ощущением защиты и думала, что буду очень не против прогуливаться вот так с ним под руку и в преклонном возрасте. Воображение мигом нарисовало двоих сгорбленных старичков, чинно вышагивающих по аллее, один из которых опирается на трость- это Дэррил, другой, то есть другая, кокетливо цепляется за него высохшей ручкой больше для виду, стараясь не слишком переносить вес на супруга, чтобы не беспокоить его больное колено… Я тихонько хихикнула и взглянула на своего спутника.