Сегодня вечером же я могу зайти в парфюмерную лавку госпожи Эйгель, попробовать новые ароматы, посмотреть нежные крема и чудесные ароматические свечи. Поужинаю в приличной ресторации — супа Беллы, при всем уважении к ее труду, мне, откровенно говоря, не хотелось. А на ночь могу вообще снять на ночь лучшую гостиницу в городе!
«Что-то ты разошлась, Эванжелина», — проснулся рассудительный внутренний голос. — «Экономила- экономила, а теперь решила транжирить направо и налево?»
— И вовсе я не транжира, — пробурчала себе под нос я, решительным шагом направляясь к дому, стараясь не обращать внимание на бегущие по телу мурашки. — Могу же я иногда себя побаловать? Да и посмотреть новинки парфюмерии не означает обязательно их купить. В ресторации я много не съем. Так что я просто приятно проведу время.
Зайдя внутрь особняка, я почти бегом кинулась в свою комнату, намереваясь захватить деньги и теплую шаль. Собравшись и кинув перед выходом последний взгляд в зеркало, я вздрогнула: в отражении сзади меня стояла темная фигура.
Я так испугалась, что не смогла даже закричать, так и стояла, судорожно хватая воздух ртом. Неизвестный нападать не торопился, продолжая спокойно стоять на месте. Набравшись смелости, я повернулась, чтобы познакомиться с неведомым посетителем лицом к лицу. Однако комната была абсолютно пустой.
— Что за ерунда? — пробормотала я. — Не могло же просто померещиться!
Вновь взглянув в зеркало, я убедилась, что фигура осталась на прежнем месте — за моей спиной.
— Кто здесь? — дрожащим голосом спросила я.
Тишина.
Снова воровато оглянувшись и никого не обнаружив, я выбежала из комнаты так быстро, как только могла. Темный коридор показался бесконечным, я остановилась, недоумевая, почему погасли все светильники. Дверь в мою комнату, которую я захлопнула за собой, тихонько скрипнула. Не дожидаясь, пока она откроется, и не оглядываясь, я пошла вперед быстрым шагом, опасаясь упасть, если побегу. У лестницы я перевела дух и рискнула оглянуться. Темнота за мной будто сгущалась, превращаясь в плотную чернильную завесу. Воздух тяжелел, становился вязким и будто приобретал привкус- кисловатый, противный, оседающий во рту после каждого сделанного вздоха.
Амулет некроманта начался нагреваться, и я поняла, что дело плохо — в доме есть что- то очень нехорошее, неподвластное силам Ника, так что чем быстрее я уберусь отсюда, пока еще могу, тем больше шансов остаться живой.
Подобрав юбки, я понеслась вниз по лестнице, почти не держась за перила.
Как раз это меня и подвело — когда оставалось буквально две-три ступеньки, нога подвернулась, и я, неловко взмахнув руками, упала, пролетев пару шагов вперед. Под ладонью противно хлюпнуло, и я поняла, что угодила прямиком в невесть откуда взявшуюся лужу. На лестнице послышались отчетливые шаги — кто-то приближался ко мне, неспешно, спокойно, будто зная, что я никуда уже не денусь. Я попыталась встать, и с трудом, но мне это удалось. Я нервным жестом поправила волосы и ощутила металлический запах — рука была в крови. Стараясь не думать, откуда в доме кровавая лужа, я направилась к дверям и чуть не взвыла — щиколотка отозвалась острой болью, похоже, при падении я получила вывих или растяжение. Стараясь не наступать на поврежденную ногу, прикусив губу, я упорно шла к выходу. Еще несколько метров и…