Теперь ты Старшой.
До сих пор мать, как могла, оберегала его от тяжких забот о княжестве, сама тянула непосильную ношу, позволяя сыну учиться не только горному делу, но и другим важным наукам. И он с друзьями почти успел прослушать все курсы, которые были необходимы будущему правителю, правда, помотаться по стране пришлось, и даже полгода в Ламсаоне провести, столице соседнего Супота, так как международное право там преподавали лучше. Хотелось бы ещё в военной академии курс тактики и стратегии изучить, да теперь уже времени не будет. Не успел. Может, Свейна туда послать? Или Фроста?
Когда Арн подошёл к дверям покоев, выделенных Анхе, оттуда как раз вышла Эрима.
— Проснулась?
— Нет, спит, как новорождённый младенец, — мягко улыбнулась мать, — собственно, так оно и есть! Новорождённая Наксатра… А что ты хотел? — спохватилась Эрима.
— Позвать её с собой. Мы завтра с Фростом на дальние рудники поедем.
Лицо вице-королевы омрачилось.
— Арн, я так и не нашла времени тебе сказать… тут у нас королевский маг околачивается…
— Хуакин? — новость неприятно удивила Арна. Старый маг всегда вызывал у него какое-то брезгливое чувство, словно муха на любимый пончик уселась.
— Он.
— Что ему надо?!
— Если бы я знала, — с досадой высказалась Эрима. — Напрямую ничего не говорит, по штольням ездит, Маркуса замучил. Нехороший он человек! — сын удивлённо вскинул брови. — Он собирался некрос Орима для каких-то ритуалов использовать! Хорошо, мы с Протусом зашли предпогребальный зал, а там волшба злая творится!
— И ты его не прогнала?!
— Прогонишь его… Король прислал, содействовать велел… Ох, Арн, не нравится мне его возня!
— Я разберусь, мама, обещаю!
— Осторожнее, только, мальчик мой. Самоучка он, но в фаворе у Ранхуса, значит, знает что-то…
— Разберёмся!
— А без Анхи тебе сейчас лучше не ездить далеко, как и ей без тебя.
Полтора десятка горных мастеров угрюмо взирали друг на друга, но возобновлять спор никто не хотел. Все ждали Маркуса, хотя его голос уже ничего не решал. И так большинство проголосовало за то, чтобы доложить молодому князю о работах, которые ведутся в Скальных порогах. Тайна должна оставаться тайной, но не от правителя же. Не для себя стараются. Но вот сказать нужно так, чтобы Арн судить да казнить направо и налево не принялся. Кто знает, что в голове у взошедшего на престол парня?
Дофином он казался бесшабашным, ветреным, порой, дитятком великовозрастным, но Фрост, что состоял при нём телохранителем, а в нагрузку ещё был смотрителем штолен, всегда говорил, что его Высочество — человек серьёзный и продуманный, если важное дело решить нужно. На это и была надежда, коли вовремя вице-королеву в известность не поставили. А в то, что скорбный на голову, Орим, сам всё рассказал жене, не верил ни кто.