Огромная, неестественная луна медленно выплывала из-за изломанной незнакомыми горами линии горизонта. Принцы и их спутники застопорили лошадей около двухэтажного деревянного сооружения, равномерно освещенного факелами, на манер ночной подсветки, густо увитого плющом и оформленными цветами подоконниками. Из окон лился живой свет, слышалась струнная музыка, смешки, гомон мужских голосов и счастливый визг женских. А уж какие ароматы жареного на костре мяса и печеных овощей витали в воздухе!
- Вот и местный ночной клуб, - сделала я вывод, отвлекая желудок от болезненного покалывания.
В подтверждении своих слов увидела, как Стивник и Зигмунд, окруженные телохранителями, грубо толкают тяжелую кованую дверь, над которой висит вылитая из латуни подкова, а надпись наверху гласит: «Хромое Копыто».
Всадники ушли, но кони тронулись – не иначе, как здешний «парковщик» повел лошадей в гараж, то есть в стойло. Про меня никто не вспомнил, и только лишь Стивник, скрываясь за дверью, резанул по глазам своими полными прощания и надежды антрацитами.
Сквозь решетки я увидела глинобитную стену, грязную солому, настеленную на земляном полу и имевшую соответственный кислый запах, других коней, меланхолично хрупающих сено и издающих редкое приглушенное ржание, а так же краем глаза заметила приближающуюся тень.
- Эй! – окликнули меня шепотом. – Чего тебя закрыли?
Тень материализовалась в человека, точнее молодого парнишку – высоченного и сутулого, с озорно поблескивавшими в полумраке глазами.
- Это же королевский экипаж? – уточнил он.
Я кивнула, насторожено разглядывая нового собеседника, не зная как реагировать на него. Ведь обе попытки наладить контакт с местным населением с треском провалились – сказочные принцы едва не скормили меня медведю и чудом не покрошили в фарш.
- О, да у тебя и замок открыт, - парнишка откинул заслонку и протянул мне руку. – Совсем, Лордоновы королевичи нюх потеряли… вылазь, давай!
Я забилась в дальний угол клетушки, уворачиваясь от его тонкой кисти. Угу, сейчас выберусь с ним, а потом придет этот Стивник и выдаст по первое число! Оно мне надо? Нет уж, спасибо. Я тут как-нибудь тихонечко пережду, пока товарищи королевичи развлекаются местным стриптизом.
- Ну, чего ты? Быстрей ноги уносить надо, пока кто-нибудь из их свиты не вернулся!
- Не пойду! – артачилась я.
Идея побега, да еще и с незнакомым парнем, казалась мне абсурдной – Стивник поймает, как пить дать, и точно башку оторвет. Собственноручно. Еще непонятно, какие намерения у этого молодца – от Лордонова параллельного мира я уже не ждала ничего хорошего.