Неизвестность мучила и пугала. Почему он так странно себя ведет? То подсказывает, как прогнать медведя, то размахивает мечом прямо перед носом? Даёт сбежать, а потом ловит? Что за игру затеял? Развлекается с новой жертвой? Или сам не знает, чего хочет?
- Спрашивай, – будто прочитав мои мысли, приказал Стивник. – Уже вся извертелась.
- Как ты узнал, что я попытаюсь сбежать?
- Тоже мне новость! – ухмыльнулся он. - Я же тебе все карты в руки дал: и связал по-особому, и замок не навесил.
- Это что, была манипуляция? – праведно возмутилась я. – Ты специально хотел, чтобы я удрала?
- Хотел, – кивнул Стивник. – Но тебя еще и дополнительно сдали.
Я обернулась и с подозрением уставилась в его чернеющие глаза.
- Да. Толстушка ночью прибегала во дворец. Обещала одну прехорошенькую светлую головку в обмен на жизнь ее муженька.
- Лали… как же она могла? – расстроилась, было, я. – Хотя… я ей не понравилась. Это было понятно с первых минут.
- Приревновала она тебя. И не безосновательно, – принц покрепче сжал меня, вновь привлекая к себе. – Ты, такая красивая. И он так на тебя смотрел…
- Как? – удивлению моему не было предела.
Ох и мерзко же я себя чувствовала… Ни за что, ни про что, стала причиной семейного раздора. А эта Лали… и что мне теперь грозит за побег?
- Прямо, как я на тебя сейчас! – уверенно ответил Стивник.
Наши глаза встретились. Снова всё вокруг сделалось неважным: расплывалось и колыхалось на периферии. Я с трудом прикрыла веки и слабо взмолилась:
- Так отпусти тогда. Честное слово, уйду к себе и больше не вернусь.
- Отпустил бы, но передумал! – нагло ухмылялся принц, словно забавляясь с новой игрушкой.
- Почему передумал? Может, еще раз передумаешь?!
- Э, нет, красавица! Теперь точно не отпущу! – чокнутый королевич сжал меня так, что, еще бы чуть-чуть, и я осталась бы без ребер.
- Эй, больно! – вскрикнула я от неожиданности.
- Прости, – он тут же ослабил хватку.
Какое-то время мы ехали молча. Моё бедное, неприученное к длинным конным переездам тело, начало затекать в неудобном положении.
- Устала? – сжалился Стивник.
Он осадил лошадь. Спрыгнул сам и помог мне.
- Тут произрастают кепперы – особый сорт грибов, – озабоченно огляделся Стивник. – Разомнёмся и заодно насобираем деликатес к обеду.
- Кроме тебя больше некому их собирать? – насмешливо поинтересовалась я.
Нет, ну на самом деле – серьёзный принц, суровый парень, терзающий невинных девушек, гроза Лордонового королевства, и на тебе! Грибочки собирает.
- Считай, что это мой второй любимый вид развлечений, – Стивник достал парочку небольших ножей.