Через несколько шагов мы попали в лето. Самое настоящее лето: небольшая полянка с родником, зеленой травой и злостно жужжащими пчелами устрашающего размера. А вокруг поляны росли яблони. Невысокие, но сплошняком покрытые плодами и цветами, что само по себе весьма удивительно. Но больше всего меня поразило то, что на одном дереве росли яблоки разных сортов: красные, зеленые и даже темно-фиолетовые.
Мама сразу же подбежала к ним и начала собирать в выделенную боярином корзину. Я на пробу сорвала одно и сразу же выбросила: кислятина дикая. Алена хмыкнула, сорвала фиолетовый плод и протянула мне:
— Эти попробуй, единственные съедобные. Из остальных — только компот или варенье. Смех один, а не яблоки, но боярыне нравились. Это она в молодости их вокруг источника живой воды высадила и прививала разные сорта на корни дички.
Ах вот оно что! Не такие уж и чудесные, эти местные чудеса.
— Ма, хватит, — после того, как яблоки стали высыпаться из корзины, я попыталась остановить маму, — не помолодеть от этих яблок.
— Ну и что. Зато для здоровья очень полезно.
Мама продолжила обрывать яблоки и распихивать их по карманам, я же подошла к роднику и попыталась зачерпнуть из него. Но руки остались сухими: вода, как живая, убегала от них и не соприкасалась с кожей.
— Воду так просто не добудешь, нужен специальный флакон из зачарованного стекла.
— Зря шли, — я вздохнула и пошла отбирать у мамы корзину.
— Отчего же зря? — на поляну вышел здоровенный мужик с мечом в руке. — С нами, вот, встретились.
Я попятилась назад, ухватив маму за рукав. Алена же приветливо махнула незнакомцу рукой, без малейших признаков тревоги.
— Доброго дня, Михайло Васильевич. Каким ветром сюда занесло?
— Кто-то грызью мать заворожил, она теперь лютует, вчера чуть одного из дозорных не растерзала.
Уж не знаю, что там за мать, но свою мне уже хотелось оттащить на Заставу, привязать к стулу и кормить яблоками. Очень долго. Пока не помолодеет.
— Нехорошо, — покачала головой Алена.
— Нам бы этого ворожейника найти, чтобы новое зверье не заморочил. Уж я бы этому умнику показал!
Михайло сорвал с ветки яблоко и смачно вгрызся в него. И как только ест эту гадость? Вот уж подходящая пара для маменьки.
— Девицы, шли бы вы обратно на Заставу, неспокойно здесь.
Он забросил огрызок в заросли, затем сорвал еще одно (неужто не наелся?) и выжидательно уставился на нас.
— Мы пока не закончили, — мама повернулась к яблоне и вернулась к уничтожению урожая. Ну это уж слишком!
— Мама, ты что несешь?! — я подошла и попыталась ее отодрать от дерева, но это оказалось не так просто. — Ты слышала о бешеном зверье? Идем! Хватит на сегодня приключений!