Профессор недовольно бубнил, описывая возможные последствия промедления. От мяса он, впрочем, и не подумал отказываться.
— Да ладно, дядя, что вы такой ску-у-учный. — протянула Алиса, завороженно следя за пляской языков пламени. — Ничего там не случится, пока мы не дойдем.
— Откуда такая уверенность? — удивленно спросил профессор.
— Вы что, глупый? — удивилась в свою очередь девочка. — Мы же главные герои! Без нас ничего не будет!
— Ээ. Главные герои чего? — осторожно спросил Александр.
— Истории. Ну как вы не поймете, — девочка энергично взмахнула импровизированным шампуром, едва не уронив свой будущий ужин. — У любой истории есть герои. Те, кто в ней участвуют. Вот это все — наша история. Как она может произойти без нас?
Агата рассмеялась. На лицах остальных тоже заиграли улыбки. Алиса была чертовски убедительна. Ее видение мира было по-детски милым и притягательным. Один профессор продолжал сидеть с недовольным лицом.
— В самом деле. Удивительный эгоцентризм. Впрочем, детям это свойственно. Мне, правда, казалось, что все остальные уже вышли из этого возраста. — недовольный эльф поочередно посверлил взглядом улыбающиеся лица спутников.
— Да ладно вам, в самом-то деле. Хватит нагнетать. Верьте в лучшее.
— Верить? — профессор фыркнул. — Ну, знаете… До такого я еще не опустился. И, надеюсь, так останется и впредь.
— Как вы… категорично. А что у вас вместо веры?
— Расчет. Точное знание. Все остальное — вздор и мыльные пузыри.
— Неужели вы никогда не полагались на удачу? — с интересом спросил Александр.
— Никогда. Я всегда надеюсь только на себя. И делаю все, что от меня зависит. К сожалению, сейчас все сложилось не лучшим образом, поэтому… — долговязый эльф передернул плечами, будто от холода.
Александр задумчиво покивал.
— Да, я вас понимаю. В принципе, тоже стараюсь действовать похоже. Наверное, не настолько категоричен, впрочем. Хотя, знаете, иногда хочется что-то кому-то поручить, избавиться от ответственности, и чтобы все делалось как бы само собой, а ты радостно следил со стороны. Знаете, так…
Тут он запнулся, споткнувшись о какую-то мысль, и замолчал.
— Вы ведь можете так и сделать… — полувопросительно сказала Агата — У вас есть те, кому можно доверять.
— Ага. Сейчас, здесь — да. Есть.
Некоторое время все молча глядели в костер, думая о своем.
— Ну вот, этот эльф заразный. Распространил на всех это свое… — Алиса недовольно помахала рукой, пытаясь изобразить что-то вроде облака. — Не надо было его брать!
— Без него никак. — Александр с сомнением осмотрел свой кусок и осторожно его попробовал. — Вроде готово. Давайте есть и спать. Завтра выходим с рассветом.