Ее дом я опознал каким-то чутьем. Ну и тем, что возле калитки росла раздвоенная береза, что запомнилась мне днем.
Старые петли скрипнули, пропуская меня во двор, и я буквально кожей ощущал свою чуждость. Хотя, быть может, это из-за того, что меня уже трясет от холода.
Я стоял, смотрел на освещенные теплым янтарным светом окна и не решался постучать, хотя ноги уже отнимались.
Я бы, наверное, так и не решился, а тупо сдох этой ночью на пороге дома Алисы, если бы в глубине дома не хлопнула сначала внутренняя дверь, а после с противным скрипом открылась тяжелая внешняя, и на покосившемся крыльце не появилась моя нимфа. Она охнула от испуга, увидев меня, и нервно запахнула на груди меховую безрукавку, резко спросив:
— Что вы тут забыли‘?!
Милая, знал бы я сам! Теперь, глядя на нимфу из океанариума, чувствовал, насколько нелепым оказалось желание приехать к ней. Зачем я здесь?
— Эй, — она помахала передо мной рукой, — если надеялись получить то, о чем говорили — зря! Можете убираться!
По телу пробежал озноб — дождь забрался под воротник, прокатился по разгоряченной коже.
— Слушай, Лиза, — все-таки решился на разговор я. — У меня тачка сломалась. И…
— Алиса! — закричала она, топая ногой. — Господи, вы даже имя мое запомнить не в силах, о чем нам говорить?
— Погоди, — я ринулся за ней, но она замахнулась, пригрозила кулаком. Пришлось остановиться.
— Вон! Мне все равно, что там с вашей машиной, позвоните в службу спасения или звакуатор вызовите. А ко мне не подходите больше!
— Алиса, — сделал еще шаг и… пронаблюдал, как она свинтила в дом, захлопнув за собой двери. Следом раздался скрежет и щелчки замков. М-да.
Приблизившись к ветхому крыльцу, сел на верхнюю ступеньку и обхватил затылок руками.
— Ч-черт! — пробормотал, обдумывая, как быть дальше. Еще вчера я мог позволить себе почти любой каприз в этом городе, а сегодня обиваю порог убитого дома, кутаясь в дорогущее пальто, совершенно не защищающее от холода и влаги.
Как ни крути, а идти мне было некуда…
Рвануть в Москву и найти бывших партнеров отца‘? Они кое-что задолжали ему при жизни и, хорошо бы, отдали долг мне. Сейчас очень не помешал бы хороший дорогой адвокат…
— Вот и все, — прошептал я, — бездомный идиот. в который раз вздрогнув всем телом, я прислонился к стене дома и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и сохранить в организме остатки тепла. выходило плохо, даже зубы стали стучать, звонко клацая при соприкосновении.
Нужно было вставать и куда-то идти. Звонить. Бить в колокола, доказывать невиновность, искать главного бухгалтера и вытрясать из него правду… Но в какой-то момент мне вдруг стало абсолютно фиолетово на то, что будет дальше. Остался только холод, обволакивающий меня не только снаружи, но и изнутри. И совсем расхотелось открывать глаза…