— Я не дура. Я не первая и не последняя в длинной череде женщин, которых соблазнил Пенн Кенсингтон. Я не хочу быть очередной идиоткой и подвергать опасности свою работу и свой разум, — сказала она очень спокойно. — Я бы предпочла, чтобы мы остались друзьями. Мне казалось, у нас хорошо получалось быть друзьями.
Друзьями.
Бл*дь. Я оказывается находился в зоне дружбы.
Я точно знал, что она хочет меня. Она сама призналась в этом. И все же мы вели этот разговор и наше прошлое становится на пути нашего настоящего. Мое прошлое... опять же. Чертовски здорово.
— Ладно, — наконец пробормотал я.
— Ладно? — спросила она, широко раскрыв глаза.
— Мы можем быть друзьями.
— О, — неуверенно выдохнула она. — В чем подвох?
— Никакого подвоха. Ты сказала, что ты этого хочешь, и я уважаю твое желание.
— Я... очень это ценю.
— Ты не должна это ценить, когда кто-то уважает тебя. Ты должна это ожидать.
Она неуверенно улыбнулась.
— Ну, все равно спасибо. — С минуту она колебалась, словно не могла решить правду я говорю или нет. Затем кивнула.
— К твоему сведению, моя лучшая подруга Эми приедет в город в следующие выходные.
— О, ты можешь приглашать друзей оказывается, но не я?
Натали сморщила нос.
— Мне казалось, что с меня хватит твоих друзей надолго за вчерашний вечер. И вообще, ты уже сообщил Льюису, что живешь здесь, а он передал это Кэтрин. Итак, кот выбрался из мешка — секрета нет.
— Ну, может я тоже приглашу Льюиса на следующие выходные.
Она пожала плечами.
— Поступай, как хочешь.
И подошла к задней двери, чтобы выпустить Тотла, а я голодными глазами наблюдал за покачиванием ее бедер. Она сказала, что мы просто друзья. Но черт бы побрал этот поцелуй, который забыть невозможно.
И все же, если она хочет, чтобы мы были просто друзьями, я смогу стать для нее просто другом... на время.
III. В ЛЮБВИ И НА ВОЙНЕ ВСЕ СРЕДСТВА ХОРОШИ
17. Натали
Поцелуй Пенна был таким глупым поступком. Теперь мы находились в странном промежуточном состоянии. Больше не переступая черту между ненавистью и дружбой, а скорее между дружбой и... чем-то большим.
И в присутствии друг друга мы чувствовали зыбкую почву под ногами.
И он был для меня загадкой. Я не знала, чего он на самом деле хочет от меня и не хотела этого знать. Я чувствовала себя так, словно была его очередным завоеванием, галочкой на столбике кровати — уже удалось соблазнить меня на одну ночь и снова ему это удалось.
Я предпочла бы сохранить свое сердце и тело в безопасности. Пообещав себе, что больше ни за что не буду отвлекаться, пока живу здесь, а Пенн был отвлечением номер один. Мне нужно было забыть о нем.