— С ней все будет в порядке, — сказал мне Пенн позже. — Она сильнее, чем ты думаешь.
— Я знаю, что сильнее, просто до сих пор воспринимаю ее своей маленькой младшей сестрой. С этим трудно смириться.
— У меня нет младшего брата, но именно так я отношусь к сестрам Льюиса. Они для меня как семья. В большей степени, чем моя собственная семья большую часть времени.
Я удивилась, что он вообще заговорил о своей семье. Я знала, что он не в очень хороших отношениях с родными. Он не разговаривал с матерью и ненавидел своего брата, напоминавшего крушение поезда. Я ничего не знала о его отце. В Париже он сказал, что хочет другую семью и другую жизнь. Очевидно, он работал над этим в течение последних шести лет, по крайней мере, скрываясь от всего этого, будучи профессором. Но Верхний Ист-Сайд казался мне почти бандой. Как только ты попадал в это общество, оно не выпускало тебя.
— Ты часто с ними общаешься?
За секунду его лицо из открытого стало совершенно пустым.
— С моей семьей? Нет.
— Понимаю. — Я чувствовала, когда надо надавить, а когда отступить. — Я тоже. Хотя, по-моему, я и раньше ошибалась в Мелани. Может просто подпитывала свое собственное разочарование потому, что не казалась такой идеальной рядом с ней.
— Она выглядит великолепно. Тебе повезло, что у тебя есть такая сестра, которая тебя так любит.
— Она потрясающая, — призналась я. Никогда не думала, что мы с Мелани станем подругами. Я была даже рада, что ошиблась в этом. — Я действительно чувствую себя счастливой.
— У меня накопилось так много работы, — сказал он, потянувшись за своим потрепанным кожаным блокнотом. Он опустился на стул на уголке для завтрака.
— У меня тоже. Мой агент попросила прислать ей первые пятьдесят страниц моей новой книги. Меня аж подташнивает от страха, что я должна отправить ей рукопись.
— Я мог бы прочитать то, что ты написала, если хочешь.
Мой желудок скрутило узлом.
— О боже, нет. Думаю, меня тогда точно вырвет, если ты прочтешь.
Он засмеялся, раскрыв свой блокнот на пустой странице.
— Мне знакомо это чувство.
— Хотя... я думаю, нам стоит поговорить о нас.
Смех замер у него на губах.
— Переиграть не удастся, Натали.
— Переиграть?! — Спросила я со своей собственной улыбкой. — Почему ты думаешь, что я хочу дать задний ход?
— Я слышал, как ты разговаривала с Эми. Похоже, ты не хотела заниматься сексом, — признался он.
— Мы говорили не об этом, — ответила я, закусив губу.
В большей степени мы говорили о том, как мне удержаться в этих «непринужденных отношениях». Как удержать Пенна на расстоянии. Как не впутывать в наши отношения свои чувства. Как позволить, чтобы верховодил только секс и больше ничего. Потому что у меня был всего месяц, мне не нужны были осложнения в отношениях, которые и так ни к чему не приведут. Не с таким парнем, как Пенн. Он был совсем не похож на Мистера Отношения, даже если Мелани и считала его подходящим парнем для брака.