– Слушаюсссь, хозсссяйка!
Девушка проплыла ещё пару метров и внезапно почувствовала спиной холодную поверхность камня. Невидимая сила уложила её тело, что-то схватило за волосы и дёрнуло голову вправо. На щиколотках сомкнулись когтистые лапы и уложили ноги ровно, тогда как руки раскинули в стороны.
– Вот и хорошо, вот и славно. Время почти пришло. Стереги Место Силы, чтобы прихвостень Данко не явился, а то ещё позовёт проклятого. А я готовиться буду.
Что происходило дальше, девушка не знала. Старуха начала что-то бубнеть, ходить вокруг неё, а сосны уже стонали, завывая многоголосым хором. В голове сначала появилось ощущение, будто там что-то копошится, а потом её мозг прострелило адской болью. Сознание корчилось в агонии и казалось что из неё саму душу вынимают, ей чудилось, что она орёт и рыдает, но из открытого перекошенного рта не вырывалось ни звука, а из распахнутых глаз скатились лишь две кровавые слезинки. Мир сошел с ума и она тоже сошла, кровавая пелена застлала взгляд и её измученный разум перестал воспринимать окружающее. Поэтому Лиля уже не видела и даже не слышала, как истошно завопил бестелесный дух, не успевший предупредить свою хозяйку и как заметалась по поляне сама ведьма, пытаясь второпях довести начатое до конца.
Из-за деревьев шагнула высокая фигура.
– Ну что ж ты, Параскевья меня опять не послушала, карга старая? – почти ласково спросил глубокий бархатный голос, а рука с унизанными серебром пальцами почти лениво шевельнулась, от чего ведьма захрипела, ухватившись за горло. – Я что тебе сказал? А? Я разве разрешал тебе людей трогать?
– Нет. – каркнула задушено, царапая ногтями шею.
– Нет, не разрешал. И что я по твоему должен сделать теперь? – всё так же спокойно спросил ведьмак.
– Пощади!
– Пощадить, говоришь? Так ведь не впервой я тебя на ослушании ловлю. Вот посмотрят на тебя остальные и тоже решат, что им закон не писан.
– Пощади!
– Нет, Параскевья. – мужские пальцы сжались, клацнув серебряными когтями, и шея ведьмы буквально переломилась под давлением его силы. Голова сразу повисла, а тело отпущенное из его захвата рухнуло на землю.
– Хозсссяин, девка умирает.
– Вот ведь! – мужчина брезгливо перешагнул через труп и подошёл к алтарю.
А там действительно умирала девушка. Чары ведьмы с её смертью почти развеялись, но ритуал уже был запущен. Повернуть всё вспять не получится. А жаль. Красивая. Он провёл пальцем по мокрой от слёз щеке. Что ж тебя занесло на изнанку, девонька? Ведь вся жизнь впереди была. Широко распахнутые карие глаза смотрели в небо полным муки взглядом. И что-то дрогнуло в его душе, хотя никогда раньше не считал он себя милосердным. Решение возникло само собой и мужчина даже удивился тому, насколько легко он принял перспективу отдать свою заслуженную добычу умирающей незнакомке.