Постанывая и пошатываясь, я неуклюже поднимаюсь на ноги, и тоже оглядываюсь по сторонам. Вокруг шумит лес. Вековые сосны и ещё какие-то деревья с необъятными стволами, редкий подлесок в основном из кустов похожих на можжевельник. Много мха. И рванный свет рассеянными лучами разбавляющий царящий вокруг полумрак. В нескольких метрах от меня вспархивает какая-то птица, что-то шуршит в сухих листьях, где-то в ветвях слышно хищное уханье. И на мозг угнетающе давит абсолютное всепоглощающее чувство, что нога человека тут может и не ступала никогда. Словно я одна тут на много-много километров вокруг. Но я ведь не одна. Этого не может быть. Не может ведь? Как это вообще возможно? Происходящее кажется безумным сном. Вот же она, арка. Стоит посреди этого леса, как стояла посреди нашего. Только я уже не в нашем.
Медленно, едва переставляя ноги, обхожу её по кругу. Ничего не меняется. И с другой стороны в проёме тоже мой родной… мир. Безумная догадка накрывает паникой. Нет. Это дико! Это нереально! Так не бывает! Я сейчас проснусь в своей кровати…
Там мелькает движение, снова появляется Вася, на этот раз с огромной палкой, похожей на копьё и со всей дури пытается вогнать его в разделившую нас преграду. И снова безрезультатно. Она с перекошенным залитым слезами лицом бьёт этой ломакой раз за разом, пока та не начинает крошиться в её руках. А потом упирается обессиленно в колоны по бокам и смотрит на меня. Смотрит и плачет. И я плачу. Страх раздирает душу. Сил едва хватает чтобы сделать ещё несколько шагов, остановиться напротив сестры и погладить кончиками пальцев грань, представляя, что касаюсь её лица.
— Прости меня, — шепчу, сглатывая колючие слёзы.
Она что-то говорит, упирается лбом в том месте, где я касаюсь. Как же так? Почему? Неужели я не вернусь? Должен быть способ! Должен! Если смогла пройти сюда, то смогу и обратно. Может надо просто подождать?
Колени подкашиваются, я просто сползаю вниз, не в силах больше ни стоять, ни шевелиться. Словно сделала свой последний рывок. Выполнила всё, что могла. Исчерпала себя.
Наверное, мне нельзя сидеть на холодной земле. Точно нельзя. Вялым сознанием я это понимаю. Но тело уже не слушается, превратившись в безвольную тряпочку. Я посижу. Посижу здесь. Касаясь преграды между нами. Может она исчезнет? Я подожду. Эта мысль пульсом бьётся в затуманенном мозгу, когда всё остальное уже теряет очертания и чёткость. Я подожду. И вернусь. Наверное.
Реальность вползает в сознание осторожно и лениво-медленно, словно боясь отторжения. Странно, но в моей голове больше не ощущается ничего лишнего. Никого лишнего. Я вернула себя. Кажется. Но какой ценой? Рука судорожно дёргается, пытаясь нащупать потерянное ощущение холодной грани. И не находит. Сквозь силу поворачиваю голову и задыхаюсь в отчаянии. Арки больше нет. Ничего нет. Только дремучий лес вокруг. Только зябкий и густой, как холодный кисель, воздух. Рыдания сдавливают грудь. Сухие, беспомощные. Надо встать. Надо шевелиться. Надо… что-то делать. Нельзя сдаваться. Я отвечаю не только за себя, но и за своего ребёнка. Если он тянул меня сюда, значит тут должно быть спасение от этой пожирающей изнутри опустошённости. Если нельзя вернуться сейчас, это не значит, что нельзя будет позже. Главное дожить.