Выглядел Дакар практически как обычно: тот же цепкий взгляд, тот же опрятный темный костюм, тот же вечный темно-синий, почти черный плащ, и тот же хитрый прищур глаз, разве что чуть больше морщинок появилось, чуть плотнее, чем обычно сжаты тонкие губы, и несколько каштановых прядок выбились из хвоста.
— Что ж господин главный министр, — я сложил руки на столе, — думаю, чтобы не затягивать процесс еще больше, нам стоит перейти к цели вашего визита. Но сначала позвольте мне напомнить вам имена и должности моих министров. Сегодня, как вы успели заметить, они в полном составе, — Софи под столом ткнула меня локтем в бок. Что?
Что не так? Девушка сверлила меня взглядом и хмурилась, очевидно, пытаясь что-то сказать, но читать ее мысли я, к сожалению, еще не научился. Заклинательница закатила глаза и резко отвернулась к прибывшим.
— Господин главный министр, в ногах правды нет. Прошу, вы и ваши сопровождающие можете занять свои места, — ну да, забыл я как-то. У меня вообще всегда были огромные проблемы со всем, что так или иначе касалось этикета и протокола — какая-то странная, выборочная потеря памяти. Удобная.
Дакар даже бровью не повел, глядя на наши телодвижения, все его внимание было сейчас сосредоточенно на моих советниках, Сид ниже опустила голову, стараясь скрыть усмешку, второй Теневой позволил себе едва слышный выдох, когда отодвигал стул.
— Что ж, теперь думаю, можно начинать, — обратился я к сидящим, и принялся, как положено с права, называть советников, у самого же в голове крутились и толпились мысли. Даже не мысли, больше ощущения. Было странно видеть Дакара вот так, вне его кабинета, официально представлять его своим грунам, и не менее официально представлять их оборотню. Было странно и непривычно, почти неудобно говорить о Теневых открыто, признавать факт их существования. Отчасти я, наверное, даже мог понять опасения своих подчиненных, но вот чего никак не мог и не хотел понимать — почему они так недальновидны, почему так осторожничают и никак не хотят увидеть выгод, очевидных преимуществ этого союза. Ну да ладно, в том, что ректор СВАМа справится с возложенной на него сегодня задачей, я не сомневался. В этом мужчине вообще невозможно сомневаться.
Я назвал Бьорна, Дакар перевел на него взгляд, и казначей тут же напрягся, будто был готов тут же сорваться на бег. Этот был седьмым министром с подобной реакцией на ректора, даже несмотря на то, что казначея Дакару я уже представлял. Он точно также сидел за этим же самым столом вчера и точно также дрожал и трясся. Я с нескрываемым удивлением наблюдал за разворачивающимся перед моими глазами представлением и только чудом удерживал на лице серьезное выражение, гадая, выдержит или не выдержит следующий кандидат взгляд ректора СВАМа. Пока счет был четыре семь.