Старик вдруг нахмурился.
- Да-да... - с подозрением в охрипшем внезапно голосе пробормотал он, поворачиваясь к подсобке. - Я тоже об этом подумал. Что-то долго она там возится. Уж не случилось ли с ней чего?
И он зашаркал по проходу между столиками. Присядкин последовал за ним, а парень, походивший сейчас на испуганного призрака, затаился подле окна.
... Они вошли в темный коридорчик и остановились перед узкой зашарпанной дверью. Старик бесцеремонно двинул по ней кулаком.
- Эй! - позвал он. - Дамочка! ..
- Что надо?! - истерично взвизгнула женщина, и за дверью зашуршало.
- Живая... слава те Господи, - пробормотал буфетчик, многозначительно поглядывая на Присядкина. - А я-то думал, что и она тоже...
Присядкин стоял перед дверью, как истукан, силясь сообразить, что имел в виду старик.
- Что - ТОЖЕ? - промямлил он.
Старик неопределенно хмыкнул.
- Да она ведь с головы до ног МОКРАЯ была. Как кур-риц-ца! А вода-то ведь - РАСТВОРЯЕТ!
И он снова стукнул в дверь:
- Эй, дамочка! С вами там все в порядке? Помощь не требуется?
- ДА ПОЙДИТЕ ВСЕ К ЧЕРТУ! - снова раздалось из-за двери. И вслед за тем - звуки, похожие на бабские рыдания.
Старик ухмыльнулся.
- Я знаю, чего это она так. Это она из-за шмуток своих убивается. пояснил он. - Хар-рош-шие шмутки на ней были...
И он принялся было перечислять все эти шмутки, но Присядкин его не слышал. Он снова вспомнил падающий "кукурузник", и внутренности его тронулись противным холодком от предчувствия надвигающейся смерти.
ЧТО ПРОИСХОДИТ?
ЧЕГО ОЖИДАТЬ ДАЛЬШЕ?
С улицы донесся приглушенный дождем звук работающего мотора. Старик мгновенно замолк и вытянул шею, прислушиваясь, а затем выглянул в зал. Сквозь непрозрачную завесу дождя в окне угадывались смутные очертания длинного, как барак, автофургона. Послышался грохот захлопывающейся дверцы, громкие ругательства, и через несколько секунд в кафе, брызгая дождевой водой, ворвался водитель. Одежды на нем почти не было, и выглядел он так страшно, что парень, стоявший до того у самой двери, бросился прочь, и, чуть не опрокинув ближайший столик, застыл за ним в напряженной позе затравленной антилопы.
- Э-э, брат! - причмокнул буфетчик невозмутимо, разглядывая гостя. Экак тебя разделало!
У новоприбывшего глаза были готовы выскочить из орбит - так он был напуган. Он остановился на пороге, словно затаившийся диверсант, и ошарашено разглядывал сам себя. С его костлявого и неестественно белого тела клочьями сползали и даже стекали остатки одежды, превращаясь в какой-то неимоверно грязный и липкий студень.