– Здравствуйте, сударыня; мне кажется, я вас уже видела однажды?
Иностранка внимательно посмотрела на нее.
– Это возможно, – сказала она, – но я не узнаю вас.
– Я та молодая женщина, которая ходила за этой несчастной дамой во время ее родов.
Незнакомка вдруг вспомнила прошедшее и глаза ее увлажнились.
– Как я счастлива, что вижу вас, – воскликнула она! – Я удивляюсь, что вы узнали меня!
– Вы госпожа Смит, которая взяла к себе ребенка!..
– Да, это я; но не говорите об этом никому, если вы хотите сделать мне одолжение. Как только это станет известно, на меня навалится вся местная администрация, которая будет осыпать меня вопросами и расспросами, на которые я не могу ответить; кроме того, у меня для этого есть другие причины. Мистрис Пеперфли говорит, что здесь ничего не знали: кто такая была эта дама и все будут меня об этом расспрашивать. А так как я не хочу отвечать и не могу сказать им ничего нового, я бы предпочла избегнуть этих расспросов.
– Где ребенок? – Спросила Юдио, не обращая внимания на последние слова.
– Умер!
– В самом деле? О, это неудивительно; он был такой слабенький; но я полагала, что это вы его держите на коленях?
– Нет это мой сын, – сказала мистрис Смит, – бедный ребенок страшно страдает. Он постоянно болен.
– Он, кажется, спит спокойно?
– Потому, что не спит ночью. Он засыпает после обеда и я кладу его как попало на матрас и нахожусь все время при нем. Вы не замечаете, что если бы тот ребенок, был бы жив, ему бы теперь было девять лет, а этому, как видите, только шесть.
– Я не могу припомнить на кого он похож, – заметила Юдио, внимательно глядя на ребенка, – он мне напоминает знакомые черты лица, но я ни за что не могу вспомнить, кого именно?
– Я не знаю никого, на кого бы он походил, когда спит; когда же он не спит, он совсем другой, – сказала мистрис Смит. – Я это замечала несколько раз; разница, вероятно, заключается в его глазах и в выражении лица.
– Разве у него светлые глаза? – Спросила Юдио.
– Нет у него глаза темные. А теперь скажите мне, что вы знаете об этой ужасной смерти. Ошибка была здесь или преступление?
– Этого никто не может сказать.
– Старая Пеперфли очень сбивчиво рассказывает; то она говорит об одном докторе, то о другом; из ее рассказа я очень мало понимаю. Я бы хотела знать кто, собственно, был ее доктором?
– Мистер Стефен Грей; в настоящее время сэр Стефен Грей. Но раз или два у нее был господин Карлтон: накануне и в ночь ее смерти.
– Разве она была настолько больна, что нуждалась в двух докторах?
– Совсем нет. Ее должен был лечить господин Карлтон, но он в то время был в отсутствии, так что на его место позвали другого.