— Было приятно работать с вашей дочерью в Апетаге. Там мы стали друзьями. Она умная и добрая. Я хочу узнать ее лучше, — когда он репетировал речь, она звучала красивее. Сейчас его язык казался на два размера больше, чем обычно. Проклятье. Он никогда еще так не нервничал. Даже ладони потели.
Элли улыбнулась.
— Мы можем перейти к делу?
— Да, пожалуйста, — он просто хотел знать, мог ли ухаживать за Майрой.
— Присаживайся, — она указала на кресло.
Савенек послушался. Неко и Элли сели на диван напротив него. Савенек вспомнил, как оставался в поместье семьи Майры в паре миль от Лейксайда, когда приходил в себя. Комната была похожа на тот дом — светлые стены, потертые темные ковры, картины лошадей. Не вычурно, а тепло и уютно. Ему тут нравилось.
— Наша дочь высокого мнения о тебе, — сказала Элли с доброй улыбкой Майры.
— Она мне дорога. С вашего позволения я хотел бы ухаживать за ней с намерением жениться, — он сказал это. Тут стало жарче? Он оттянул воротник от шеи.
— Я говорила с Майрой об этом, — сказала Элли. — Ты тоже ей небезразличен.
— Но у нас есть опасения, — добавил Неко.
— Понимаю, — не совсем, но так ответить было правильно. Пот выступил на его лбу. Он не хотел вытирать его и привлекать внимание к факту, что нервничал.
— Мы не собирались выдавать ее за принца, — сказала Элли. — Брак с тобой принесет сложности.
Савенек вытер руки о штаны, ожидая их объяснений.
— Мы не готовили ее к такому положению, — заявил Неко.
Эти опасения были логичными. Неко и Элли хотя бы не отказали сразу, а раздумывали. Он утешал себя этим.
— Я думаю, Майра сможет быть принцессой. Она росла рядом с Аллиссой и понимает, что подразумевает положение, — Майра была изящной и обученной. Она станет идеальной парой. И она поможет ему стать лучшим принцем.
— И она будет мишенью, — сказала Элли. — Как и ваши дети.
— Она будет принцессой, и у нее будет охрана. Я бы хотел, чтобы вы выбрали самых достойных для ее защиты, — Неко не успел ответить, и Савенек добавил. — И не забывайте, меня учило Братство. Я вырос в доме Натенека. Я могу ее уберечь.
Элли встала и прошла к столику, налила чашку воды. Тактический ход, чтобы Савенек не видел ее лица. Он убедил ее или нет?
— Я всегда знал, что этот день настанет, — Неко отклонился на спинку дивана и закинул ногу на ногу. — И я все еще не готов к этому. Майра — моя маленькая девочка.
Элли присоединилась к нему на диване и похлопала по ноге.
— Я не знал, что ты жив, — сказал Неко. — Рема не рассказала мне, что сделала. Надеюсь, ты понимаешь, что твое появление — сюрприз для нас. Я не считал, что Майра выйдет за принца, потому что мы не знали о тебе. Если бы ты рос тут, у меня было бы время решить, достоин ли ты моей дочери, и я смирился бы с вариантом.