– Не думаю, что Рин… – начал за моей спиной Эрик.
Его голос подействовал на меня, как слезоточивый газ. Поэтому я тут же прервала его и отозвалась с натянутой улыбкой:
– Отлично, Маим, я иду!
И мне совершенно плевать, куда именно. Хоть в баню, хоть в ад. Сейчас мне нужно оказаться, где угодно, лишь бы как можно дальше от любимого мужчины.
– Как она?
Сгорбившийся в углу подземелья Макон вздрогнул. Поднялся на ноги, так и не сдвигаясь ни на шаг от запертой двери в комнату королевы.
– А, это ты, – отозвался он. – Чего не спится? Вроде жива твоя истинная, а ты вместо этого здесь, в коридоре.
Эрик пропустил грубость мимо ушей. Никогда еще он не видел кремниевого настолько помятым, потерянным и уставшим. Всегда подтянутый, стройный и холодный, теперь Макон напоминал свою бледную копию.
– Как Этель? – повторил вопрос Эрик.
Макон вскинул бровь, смерив его взглядом, но все равно ответил:
– Плохо. Очень плохо. Долго она не протянет…
Эрик кивнул, запуская руку в волосы.
– Что мы будем делать? – спросил Макон.
– Не знаю… – и неожиданно для самого себя выпалил: – Рин хочет уничтожить Сердце. Говорит, что это наш единственный шанс выжить.
Макон удивленным или разозленным не выглядел. А ведь Эрик хорошо помнил, как яростно сопротивлялся Макон пророчеству о том, что артефакт должен быть разрушен. Как цеплялся за традиции и упирал на то, что сил Эрика едва хватило, чтобы самому выжить с осколком в груди, а кто же усмирит вырвавшиеся на волю стихии? Чьих сил хватит, чтобы заключить новый союз?
Сейчас Макон не сказал ни слова о том, что уничтожение Сердца – идея глупая, опасная и губительная для всего мира. Только вытянул перед собой ноги, одну согнув в колене и обхватив ее руками.
Сказал, глядя в темноту:
– И ты пришел за советом ко мне, буревестник? Неожиданно. Неужели больше нет никого ближе?
Эрик опустился рядом. Он и сам удивился своему желанию увидеть кремниевого, ведь они никогда не были ни друзьями, ни даже союзниками. Кто бы мог подумать, что однажды он будет вот так сидеть рядом с Маконом, надеясь получить совет именно от него.
Подземелье оглушало тишиной. Где-то вдали капала вода. Они словно уже были похоронены заживо.
– Ты видел ее, Макон, – с тяжелым вздохом сказал Эрик. – Видел ее татуировки и даже сам привел в Чертог. Ты бы не стал делать это для обычной чужестранки, не так ли?
– Не стал… Хочешь знать, почему я сделал это?
– Да.
– Марина совсем иначе относиться к стихиям, чем мы. Она… уважает их. Слышит их. Я не понимаю точно, знаю только, что мне это неподвластно. Она удивила меня, там в лесу, когда смиренно опустилась на колени, пока вокруг бушевала непогода. Испокон веков стихии были частью драконов, земля все еще огромная часть меня, но я никогда… Мне никогда и в голову не пришло бы