с ней. Заботиться о ней так, словно стихия может ощущать боль. А тебе?
Эрик качнул головой.
– Я даже не знал, что прислужники умеют разговаривать. И чувствовать. Еще в Рейл-Мортоне Рин говорила, что слышит, как камни воют от боли. А я ей не поверил.
– Я бы тоже не поверил, – тихо отозвался Макон. – Не знаю, кто еще, но только она и должна сделать это. Но ты боишься отправлять ее в Чертог, так ведь?
– Да, – признался Эрик.
Признание далось легко. В темном подземелье, в шаге от конца мира, оказалось, что признаваться в своих слабостях не так уж и сложно.
– Я бы отпустил ее, – задумчиво отозвался Макон. – Если Марина наш единственный шанс спастись, отпустил бы, не задумываясь.
– Тебе легко говорить.
– Разве? – оскалился Макон. – За этой дверью женщина, которую я люблю больше всего на свете, но я здесь, потому что больше не могу видеть ее мучения. Я никак и ничем не могу помочь ей, Эрик. Думаешь, мне легко говорить?
– Ты просто надеешься, что Рин спасет нас всех. В том числе и твою дорогую Этель!
– Разве ты не хочешь верить в то же самое? – парировал Макон. – Может быть, хочешь проверить, как долго мы проживем без воды или воздуха? А если исчезнет стихия Жизни, Эрик? Не думал об этом?
– Но она смертная, Макон!…
Макон покачал головой.
– Ее готовил к этому сам Создатель Миров. Ты не доверяешь Создателю? Думаешь, он поставил бы на нее все, если бы она была настолько слабой, как тебе кажется?
Эрик ответить не успел. В глубине туннелей послышались голоса и топот ног. Они с Маконом разом поднялись.
Освещая путь кристаллом, тускло источающим зеленый свет, прямо на них налетела… Маим.
– Эрик! – ахнула она. – Я не хотела… Не думала…
У Эрика перед глазами промелькнула вся жизнь. Нельзя было расставаться после ссоры, нужно было удержать, остановить ее!
Шаманка причитала, сбиваясь и заикаясь. Эрик почувствовал, как оборвалось сердце.
– Что с ней? – выдавил он. – Где Рин?
– Ты говоришь с королем, шаманка! – неожиданно рявкнул Макон. – Отвечай, как следует, что произошло!
Эрик с удивлением уставился на Макона. Впервые за все это время он признал его права на Трон. Еще и перед другими. Тот, кто избегал любых титулов и неохотно даже звал его по имени, сегодня смирился с его правом.
Стало быть, их дела действительно совсем плохи, если кремниевый решился на такое. Видимо, состояние Этель действительно ужасное, и Макон не верит, что она выкарабкается.
Маим всхлипнула, поджимая темные губы, а потом кивнула.
– Да, да, простите… Я привела ее в парилку к остальным женщинам, оставила, чтобы она разделась, но время шло, а Марина все не появлялась… И я… Я пошла проверить, как он там.