- Она - враг, - твердо заявил мальчик, заставив отца обернуться и посмотреть ему прямо в глаза. - Я знаю, что она ненавидит маму. Это из-за нее она уехала, да?
- Твоя мама уехала потому, что так было нужно, - повторил Пит. Он объяснял ему много раз, но ребенок спрашивает снова и снова. - Серпента не желает зла лично тебе и за все годы не смогла причинить твоей матери никакого вреда.
- Но ведь пыталась, да? - настаивал Архан. В последнее время он все время ходил мрачный.
- Это женщины, - отмахнулся Пит, отворачиваясь. - Серпента простая человеческая женщина. Ты не должен ненавидеть её и пытаться навредить. Мужчина не должен так поступать.
- Но этот дворец - мой дом! - вспылил мальчик. Какая уж тут медитация, когда он на взводе.
- Почему я должен терпеть в своем доме эту змею?! Почему я должен жить с теми, кто пытается навредить моим женщинам?!
- Значит, вышлешь их, когда возьмешь власть! - осадил его Пит, одной лишь интонацией заставив прийти в себя. - Ты - маг! Ты мужчина. Не принимай меня за дурака. Я вижу всё, что отражается в твоих глазах. Тебе достаточно просто выслать Серпенту. Собрался воевать с женщиной? А более достойного соперника подыскать не хочешь?
Архан потупил взгляд. Возразить ему нечего.
- Твоя мать в безопасности, сестра тоже. Но это ненадолго. Ты должен научиться чувствовать свою магию и управлять ею, если хочешь уберечь их от врагов и от бед. Поверь, без твоей силы я не справлюсь. Если ты продолжишь жалеть себя и злиться на весь мир, Еву у нас отнимут.
- Что? Кто?! - слова отца поразили мальчика до глубины души.
- Оборотень. Помнишь, я рассказывал тебе о них?
- Изгнанники? Собаки, живущие за пределами Ордана?
- Именно. Их альфа покусился на Евангелину, - прорычал Пит. Даже при воспоминании о том шакале кровь в венах вскипала. - Я намерен поймать его и убить. Только тогда мы можем быть спокойны за твою сестру. Но мне потребуется твоя помощь. Так что уйми эмоции и медитируй.
Теперь я знаю, о чем говорил Пит, рассказывая мне о Серпенте. На улице зима, зловеще воет вьюга. Я сижу в своей комнате, поплотнее закутавшись в плед, и читаю книгу при свете свечей. Муж носил мне книги, пытаясь развлечь. Он чувствовал свою вину за мою разлуку с сыном, я чувствовала это. С наступлением осени Пит разрешил нам видеться и приводил сына раз в неделю. Теперь я ждала воскресенья так, как ни один другой день недели.
Впервые увидев Архана после четырех (!) месяцев разлуки, я не смогла сдержать слез и бросилась к сыну, обнимая его так сильно, как могла. Прикасалась к нему, вдыхала запах его светлых волос и целовала родное лицо, по которому соскучилась до смерти. Полчаса меня было не оттащить от сына. Как же он вырос за это время! Еще немного, и будет выше меня. Он растет так быстро, что кажется, будто ему не девять, а все тринадцать.