- Все в порядке, мама, - натянуто улыбнулась Ева. Она и мысли не допускала о том, чтобы признаться матери в своих отношениях с Рагнаром. Пусть у нее никогда не было секретов от нее, но сейчас все по-другому. Неизвестно, как матушка отреагирует на такую новость. А уж если расскажет отцу. Нет, это слишком рискованно. На кону стоит жизнь Рагнара.
- Просто я стала часто думать о том, какое будущее ожидает меня. Что я буду делать, чем займусь в жизни.
- Неправда, - покачала головой Адель, распознав ложь. - Ты не об этом думаешь. Говори правду.
- Меня угнетает контроль отца, - выдохнула Ева. По сути, это правда, пусть и неполная. Четверть правды. - Он не дает мне вздохнуть, - девушка отошла к окну, с грустью смотря на столицу. - Его охранные духи следуют за мной неотступно, я чувствую их присутствие,
- Ева умолчала о том, что научилась блокировать их сознание и отлучаться незаметно. Такой трюк можно проворачивать не часто и не более двух часов, но это лучше, чем постоянное наблюдение.
- Понимаю тебя, - сочувственно произнесла Адель, подходя к дочери сзади. - Ева, пойми, он боится за тебя. Ты - его единственная дочь. Его сокровище. Ты такая юная, но уже прекрасней всех женщин, которых я когда-либо видела. Красота очень опасна, девочка моя. Она лишает мужчина разума и заставляет совершать безумства. Твоя красота - твое оружие и твоя слабость. Отец лишь пытается защитить тебя, Ева. Пойми, мир не так безопасен, как тебе кажется.
- Я знаю, - девушка резко обернулась. - Я не глупа, матушка. Я все понимаю. Знаете, я мечтаю путешествовать. Посмотреть мир, узнать, как живут люди на другом конце мира.
И не только этого мира. Но для меня пройтись по коридору без охраны - уже приключение. Знаю, отец хочет добра для меня... - вздохнула она, покачав головой.
- Когда ты подрастешь и станешь взрослой, все изменится, - пообещала матушка, но Ева не поверила ей. Что толку от того, что идут годы? Отец не успокоится, даже если ей исполнится сто лет. - Бал в честь приезда гостей через два дня. Подготовься и не вешай нос. Я хочу видеть тебя в хорошем настроении.
Матушка ушла, оставив дочь наедине со своими мыслями.
- Выходи, - вздохнула Ева, открывая дверцу шкафа, чтобы выпустить Стефа. - Как же мне тебя вывести? - задалась вопросом она, осматриваясь. - Как ты вообще пробрался на четвертый этаж?
Пес не ответил. Он смотрел на неё доверчивым взглядом, ловя каждое слово. Стеф как будто понимал человеческую речь. Не дожидаясь решения своей маленькой хозяйки, пес запрыгнул на подоконник и скрылся за внешней стеной комнаты.