- Нет, - твердо ответил он, покачав головой. Мне ничего не осталось, кроме того, чтобы принять это.
Вскоре Ева проснулась. Сон подействовал благостно, и теперь дочь выглядела как заспанный котенок, а не как потрёпанный цыпленок, час простоявший под проливным дождем.
- Папочка! - воскликнула она, едва разлепила глазки. Тонкие руки взметнулись вверх, обхватив шею Пита и прижавшись к его груди.
- Моя радость, - выдохну маг с такой нежностью, которой не всегда удостаивал даже меня.
- Смотри, что я тебе принес, - будто фокусник, Пит выхватил из-за спины новую куклу, почти такую же, как сломанная. Прежде я не обращала внимания на детали внешности новой игрушки, но теперь различия стали очевидны. Первая кукла имела подкрученные в спирали локоны, а у этой игрушки на голове сложная прическа из кос. Та кукла была одета в нежное шелковое платье цвета светлого неба, а эта игрушка носит красный бархат. В конце концов, лицо первой куклы неуловимо напоминало чертами лицо любимой дочери, а у принесенной игрушки на щеках странные, слишком яркие румяна. В душу начали закрадываться первые опасения, когда спальню наполнил протяжный детский вой.
- Это не та-а-а-а, - заплакала Ева, вновь начав заливаться слезами. - Не така-а-а-ая...
- Дочь, ту кукла расписывали специально для тебя, - вздохнул Пит, прижав к себе Еву. Рядом с папой она плакала особенно жалостливо, голос казался тоньше, задевая что -то в душе. - Прости, точно такой же куклы больше нет. Но папа приготовил тебе сюрприз, -произнес он, и рыдания тут же оборвались.
- Правда? - спросила Ева, утирая слезы с лица.
- Да, - улыбнулся Пит. - Вы с мамой поедете в теплый замок на берегу озера. Ты хочешь научиться плавать?
- Да! - от радости у ребенка загорелись глаза. - Очень хочу! А ты поедешь с нами, папочка? - её интонации переполняла надежда.
- Я буду вас навещать, - уклончиво ответил Пит. - Обещаешь мне, что научишься плавать?
- он наградил дочь многозначительным взглядом. - Я буду приходить и проверять, как хорошо ты плаваешь.
- Обещаю! - ни капли не задумываясь, ответила Ева, радостно взвизгнув. - Архан поможет мне плавать.
- Архан не поедет с тобой, моя ромашка, - покачал головой Пит. Улыбка дочери тут же померкла, на лице отразилось недоумение.
- Почему? - с непередаваемой детской искренностью спросила девочка и тут же выдала самое очевидное предположение: - Он наказан, да?
- Нет, доченька, - Пит не смог сдержать смешок. - Архан ни в чем не провинился. Просто ему нужно побыть в этом дворце без тебя и мамы.
- Мы ему надоели, - огорченно вздохнула Ева, понуро опустив голову.