— Итак. Чтоб все было ясно. Продлеваем контракт на дружбу. Живем, как раньше. И если ты победишь в конкурсе, значит, нет оснований беспокоиться о твоей ранимости. Если нет, то два месяца — вполне достаточный срок, чтоб разобраться — готова ли ты идти дальше со мной и принять меня таким, какой я есть.
А про себя сформулировал по-другому «Убедиться в сохранности чувств. Или в отсутствии таковых!» и оставил это при себе.
Настал день Х. Света, конечно, волновалась безумно. С одной стороны — это был ее личный вызов Судьбе, проверка на прочность, если можно так сказать. А с другой стороны — это дело чести, за нее многие переживали, а некоторые откровенно источали яд при всяком упоминании в редакции о конкурсе.
Конкурсантки выступили с защитой своих проектов, и пока члены жюри еще переглядывались, оценивая достижения последней девушки, тишину нарушило появление эффектной красотки. Она подошла к их столику и попросила микрофон.
— Уважаемое жюри, организаторы конкурса и все приглашенные! Я хотела бы выразить свое восхищение проведенной работой. Во-первых, сам конкурс — это нечто неординарное, яркое. И предельно честное. В отличие, от конкурсов красоты, например. Собственно поэтому я и решила высказаться, чтобы все было по-честному. Так получилось, что с одной из финалисток, Светланой Мезенцевой я работаю, вернее, она работает под моим руководством. Несомненно, девушка талантливая, способная, поэтому и сумела так много насочинять и ввести всех в заблуждение. Она защищала свой проект «Курс молодой стервы». Образ получился яркий, запоминающийся. Но это все фикция. Она просто изобразила то, чего нет на самом деле. Те кадры роскошной жизни, которые мы видели, не соответствуют действительности. У нее нет ни дорогой норковой шубки, ни обеспеченного мужчины, завоевывать которых она учила доверчивых простушек. На самом деле у нее даже никакого мужчины нет. Один лишь наш скромный сисадмин поддерживает с ней дружеские отношения из жалости. Так что все это преображение, еще раз повторю — чистой воды фикция.
Если бы она участвовала в конкурсе актерского мастерства, тогда, пожалуй, можно было бы оценить высоко. Простите, если кому-то помещала почить на лаврах, но победа обманом — это низко.
Аксинья, а это могла быть только она, гордо вздернув подбородок, победно оглядела зал, в котором нарастал возмущенный гул.
После небольших переговоров председатель жюри, почтенный деятель культуры, поднялся и вынес вердикт.
— Мы пересмотрели свое решение, и в свете выявившихся обстоятельств вынуждены исключить Светлану Мезенцеву из числа финалисток и конкурсанток. Ведь Золушка должна по условиям измениться, стать другой, а не просто мастерски пересказать известные советы. Сожалеем, что эту информацию мы не получили раньше, тогда бы не было такого омрачающего праздник момента. Ну что же, друзья! The Show Must Go On! Шоу должно продолжаться!