Район города, где жили его родители и бывшие тесть с тёщей, строили в середине шестидесятых. Наверное, тогда серые пятиэтажки могли казаться кому-то современными и привлекательными. Но сейчас они наводили на Никиту страшную тоску. Уютные дворы его детства стали совсем другими. Всё реже звучали в них детские голоса: родители боялись отпускать детей одних на улицу, а сами много работали и гулять с чадами не успевали. Так и сидела ребятня по домам. Зато площадки облюбовали пьяные компании, которые использовали детские домики и песочницы под туалеты, а на скамейках частенько спали в тёплую погоду. Хозяйки перестали сушить во дворах бельё, и теперь специальные сушилки стояли без дела, лишь осенний ветер трепал порванные верёвки.
В декабре вернувшийся из армии Тони позвонил Агате и пригласил в гости.
— Все наши будут! — радостно сообщил он. Агата пообещала приехать. Она уже полгода как не только училась, но и работала, однако в субботу, после третьей пары, была как раз свободна.
И правда приехали все: Саня, Фима, бывшие одноклассники Антона и даже Нюра, которая всё-таки поступила в МГУ, как и мечтала, и теперь постоянно была занята. В разгар весёлого вечера Нюра утащила Агату на кухню и заговорщицки спросила:
— Ну? Дозрела ты, наконец?
— До чего? — не поняла Агата.
— До того, чтобы сжалиться над Тони! — сердито вытаращила глаза Нюра. — Он же смотрит только на тебя, буквально не отрываясь. Ты не видишь, что ли?
— Хватит выдумывать, — засмеялась Агата. — Ничего такого нет.
— Слушай, я поражаюсь. Никита твой женился…
Агата почувствовала уже привычный болезненный укол в сердце, но старательно удержала на лице легкомысленное выражение. Нюра пристально всмотрелась в неё, ничего подозрительного не заметила и строго повторила:
— Никита женился, а тебе надо подумать о себе. Или ты надеешься, что он разведётся?
— Что ты! Конечно, нет! — испугалась Агата. — И вообще, Никита не из тех, кто разводится. Если только жена захочет. Но ни одна нормальная девушка от него сама не уйдёт. Он, знаешь, какой…
— Так, всё. С этой темой заканчиваем. Восхищаться чужими мужьями неприлично и бесперспективно, — одёрнула Агату Нюра. — А вот найти тебе своего собственного мужа — очень даже можно. Тем более даже искать особенно не требуется. Антон, по-моему, уже готов…
— Нюрик, я тебя умоляю! — запротестовала Агата.
— Не надо меня умолять. Я тебя просто прошу присмотреться к Тони. Он ведь замечательный парень и влюблён в тебя по-настоящему. Это раньше ты из-за Никиты никого и ничего не замечала. Но сейчас-то кто тебе мешает разуть глаза?