Он посмотрел на неё и вздохнул:
— Лик, а ты не спросила у этой Ульяны, с чего её родители жизнь начинали? Где работали, жили? Это сейчас они состоятельные люди. Но ведь так наверняка было не всегда. А мы с тобой ещё студенты. Подожди, всё ещё впереди…
— А я сейчас хочу! — взвилась Лика. — Родители ничегошеньки за всю жизнь не заработали! И мужа нашла такого же! Что ты на своём заводе заработаешь? Несколько копеек.
— Возможно, — кивнул Никита. — Но, во всяком случае, я буду не плакать и завидовать. А действовать.
— Посмотрим, много ли надействуешь, — ядовито прошипела Лика и, шатаясь, пошла в ванную. Там она долго стояла в душе. И даже сквозь шум воды Никита слышал, как она горько и зло плачет. Семейная жизнь начиналась лучше не придумаешь.
С того дня, как показалось Никите, в Лике поселилась зависть. Если раньше он этого в ней не замечал, то теперь всё чаще слышал от неё причитания о чужом богатстве и их собственной бедности. Сам Никита искренне не понимал её недовольства. Ему казалось, что в двадцать с небольшим лет, ещё не начав толком работать, странно надеяться озолотиться каким-то волшебным образом. Быстрое обогащение вызывало в нём не восторг и зависть, а тревогу: тех из его бывших одноклассников, кто слишком уж желал этого обогащения и рвался к нему всеми возможными путями, уже похоронили. А у него были другие планы на жизнь.
Для начала, едва получив диплом, он уволился из очередной фирмы, где работал водителем, и, даже не дав себе пары дней отдыха, отправился на их завод. На самом деле, тот гордо звался НПО, научно-производственное объединение, был «почтовым ящиком», занимал огромную территорию и славился своими специалистами на всю страну, но его работники по-свойски называли родное предприятие именно так — завод.
Замгенерального и одновременно сосед по гаражу Дмитрий Михайлович лично встретил Никиту и отвёл в отдел кадров. Оформление прошло на удивление быстро и просто. Никита даже удивился. И только позже понял: молодёжи на их заводе почти не было. И каждого нового молодого специалиста встречали с распростёртыми объятьями, стараясь не отпугнуть волокитой.
В первые дни Никита присматривался, привыкал. Увиденное страшно расстроило его. Шёл девяносто четвёртый год, и оборонка разваливалась на глазах. Ничто не напоминало о былой мощи. Разве что огромные, не распроданные ещё фирмачам и кооператорам площади. Но многие цеха работали в четверть мощности, а некоторые и вовсе были закрыты. Его собственный отец незадолго до этого ушёл на пенсию. Мама ещё работала, но уже по совместительству, всего два дня в неделю. В остальные три она подрабатывала в фирме, занимавшейся чем-то маловразумительным. Родители, конечно, рассказывали Никите о положении вещей, но он по-юношески легко воспринимал изменения, происходящие в стране, и надеялся, что всё не так страшно, как думают родители.