А то, что все триста воинов предназначены мне, знать не обязательно.
— Пойдемте, я знаю здесь тихий уголок. Вы успокоитесь, выпьете немного… — бормочет мужчина.
Бинго.
Я позволяю Робинсону, за которым охочусь уже несколько дней, обнять себя за талию, а сама кладу ему руку на плечо.
Исключительно ради того, чтобы Холл видел мой отставленный средний палец, пока мы уходим.
Два месяца спустя
— Я заберу всё. Но… Ты же понимаешь — я хочу скидку за то, что тебе не придется больше таскаться по городу.
— «Таскаться» по Чикаго в кадиллаке с кондиционером — одно удовольствие по сравнению с Кенией, — мужской голос звучит насмешливо.
Улыбаюсь своему поставщику и перекидываю ногу за ногу так, чтобы в разрезе юбки мелькнул край чулка. Но делаю это скорее по привычке — с Алленом мы давно знакомы, и на него это не действует.
Тем не менее, партию сапфиров общим весом в шестьдесят карат он принес мне первой. И знает, что я это оценю и заплачу за них достойно.
Некоторое время мы еще торгуемся, сойдясь, в итоге, на устраивающей обоих сумме. И как раз скрепляем сделку традиционным рукопожатием и чеком, когда входит Джемма. Подруга расплывается в улыбке, увидев Аллена, я же на это могу только мысленно закатить глаза: миниатюрная и фигуристая брюнетка обожает всех мужчин — даже если они выглядят так, что на темной улице с ними лучше не встречаться — и мужчины отвечают ей взаимностью. В прошлые времена она бы постоянно носила алую букву* (от слова "Адюльтер", прим. автора) на груди. А сейчас ей даже не припишешь нимфоманию — наличие личного психотерапевта позволяет ей считать себя почти идеальной.
Джемма весело щебечет с довольно пофыркивающим Алленом, а я отхожу к окну и смотрю в панорамное окно на город.
Я потратила годы, чтобы стать не просто охотником и продавцом цветных камней, но и крупным покупателем. Раз за разом повышая уровень сделок, чтобы войти в тот узкий круг, в котором проходят торги нигде не засвеченными кристаллами уровня «за гранью редкости». Нарабатывала репутацию и выстраивала доверительные отношения, чтобы крупные поставщики сами приходили ко мне или сообщали еще с месторождения о нужном мне камне. Собирала вокруг себя коллекционеров и инвесторов, вкладывающих сотни тысяч долларов в растущие в цене уникальные экземпляры.
И к тридцати годам достигла всего, что ставила себе целью десять лет назад…
Так почему меня это не радует?
— Рад был увидеться с тобой, — говорит Аллен, и я, прервав ненужное сейчас самокопание, провожаю его к выходу из офиса.
А потом снова возвращаюсь к блестящей россыпи оттенками от василька до королевского синего.