Я еду на лошади, смотрю по сторонам и улыбаюсь. Потому что чувствую себя здесь, в этом природном парке величиной с огромную страну, как чувствуют редкие виды птиц и зверей, взятые под охрану ЮНЕСКО.
Как в убежище.
Защищенной.
И, в то же время, совершенно свободной.
Я чувствую, что изменилась. Вышла за рамки и ограничения, которые давно поставила сама себе и, наконец, стала той, кем стремилась стать всю свою сознательную жизнь. И это не произошло на пафосном приеме, приглашения на который ценились на вес золота, или же в моем собственном офисе, в момент передачи огромных сумм.
Это случилось, когда мы с Холлом мчались прочь, с кипящим в крови адреналином, осознающие, что путешествие длиною в еще одну жизнь завершено нашей победой. Тогда я осознала, что мне все по плечу. Что я смогу преодолеть любые трудности, достичь любых целей и при этом остаться собой, настоящей, не предав себя ни единым жестом и не прикрываясь больше забралом страха или сдержанности.
Раз я смогла преодолеть всё, что с нами произошло, я точно справлюсь с любыми другими обстоятельствами. В том числе со своими воспоминаниями.
Проблемы? Какие проблемы, если ты выжил, дышишь и смотришь только вперед? И посреди сочной зелени, яркого неба и невероятного пространства, ощущая у самого сердца в потайном кармашке камень, видя рядом мужчину, с которым, как выяснилось, не обязательно враждовать, я поняла, что стала взрослой. И поверила, что в будущем много хорошего, а прошлое… оно уже достаточно далеко, чтобы потревожить.
Конечно, оно не могло не попытаться вернуть меня в свои липкие объятия, почуяв, что я почти вырвалось.
Это происходит по приезду в город.
Мы довольно быстро и беспрепятственно преодолели несколько сот километров от шахты — и никто не попытался нас убить. Сначала на лошадях, затем на машинах. И оказались, наконец, в цивилизации, в самом дорогом отеле, что нашелся здесь — вполне достойном, кстати — в его роскошной ванной и на удобной кровати. И даже — по привычке последних дней — вдвоем в одном номере. Чтобы есть там нормальную еду, запивая дорогим шампанским, и ласкать друг друга до изнеможения на белоснежных простынях.
Холл неутомим, стараясь подсадить меня на наркотик со своим именем … впрочем, я отвечаю ему тем же. Давно уже отравленная каждым его поцелуем. Мы засыпаем, сплетясь в одно целое. И почти с благодарностью я вижу привычный кошмар. Он пришел попрощаться.
… гибкая влажная лиана оплетает мои ноги и начинает закручиваться вокруг тела с отвратительными чавкающими звуками поглощая все мои попытки сопротивления, придавливая, пугая до одури, заставляя ненавидеть…