Хохочет.
— Ну уж нет. Иначе как он меня будет содержать?
— Да уж, это тяжкий труд, — закатываю глаза.
— Я пойду?
— Конечно. До завтра.
— Джемма убегает, а я подхожу к окну и смотрю на вечерний Чикаго.
Замечательный город, в котором я никогда не буду одинокой… потому что я не буду одинокой нигде. У меня есть я сама.
Спускаюсь в лифте, любуясь на свое отражение — все-таки укладка, макияж и строгое, но сексуальное платье идут мне больше чем широкие брюки и пятна пота.
Я иду в знакомый бар и заказываю коктейль, лениво посматривая на посетителей. Сегодняшний вечер дышит тестостероном… и ко мне то и дело подходят отличные экземпляры. Представители бизнеса — уверенные в себе, привлекательные и готовые на продолжение на любых условиях.
Но я вдруг понимаю, что мне не интересно.
Допиваю свой коктейль и уезжаю домой.
— Сердце?
— Самое совершенное сердце для самой совершенной леди, — мой поставщик посмеивается и открывает бархатную коробочку с несколькими камнями.
Я довольно киваю.
Такая форма идеальна для шпинели, а цвет четко отсылает к региону добычи. Неоново-розовый — визитная карточка шпинели из Махенге, что в Танзании. Камни на первый взгляд не обладают изъянами и каждый из них тянет на пять-шесть карат, а значит стоимость их будет порядка пяти тысяч долларов за карат.
Для меня.
Располагаюсь за столом, включаю дополнительный свет и приступаю к привычной работе.
Моя жизнь снова налажена и вполне устойчива. Заказы тщательно отбираются, собственный сток я пополняю регулярно, а популярность ювелирных изделий из камней, отобранных мной и Джеммой, растет, что вынуждает меня искать дополнительного дизайнера в нашу команду.
Прошло три недели с того момента, как мы расстались с Холлом в Сан-Диего и за это время буря внутри немного успокоилась.
Иногда я тянусь к телефону, чтобы набрать его… просто так. И поболтать. Поделиться собственными мыслями. Но останавливаю себя.
Я солгу, сказав, что хочу остаться с ним друзьями. Или встречаться пусть ради умопомрачительного, но только секса. А вот на большее он оказался не готов. И уж точно не в моей природе уговаривать. Я не была сторонницей первого шага исключительно от мужчины… нет, шаг мог быть и со стороны женщины.
Но это должны быть шаги друг к другу. По очереди.
И я свой сделала. А Деймон… что ж, оказалось, что нас больше вещей разъединяет, чем может объединить. Но я справлюсь и с этим.
Предрождественский Чикаго радует праздничными мотивами даже меня — пусть я не праздную Рождество. Максимум — на каких-нибудь вечеринках. Да и подарки от меня получают только вип-клиенты и сотрудники. Но вокруг столько суеты, елок, ярко-красных шарфов и золотых огоньков, которыми не были обделены ни фасады, ни деревья, ни витрины, что я начинаю улыбаться против воли.