— Кстати, а могу я высказать почтение лорду-протектору? Он, конечно же, вернется к ужину? — спросил мужчина.
На моем языке уже вертелся ехидный ответ, гласивший, что молодожены предпочтут провести время не за обеденным столом, но Норил меня опередил. А жаль — картина разгоряченного, желавшего меня мужчины так и стояла перед глазами.
— С его светлостью Вы сможете поговорить в ближайшие дни, когда он появится в Капитолии, уверен, — по лицу Норила скользнула злая, жестокая улыбка, на мгновения исказившая его юные и привлекательные черты лица, резкие, как и у всех драконов, — он с радостью уделит Вам время.
Лорд Гарднер усмехнулся и, подняв вверх руки, встал, церемонно поклонившись мне:
— Удачи, Ваша светлость. Был рад познакомиться с Вами одним из первых.
Он быстрым шагом, в котором угадывалось недовольство, вышел из комнаты, и, стоило двери за ним закрыться, как Норил почти что упал в кресло, которое до него занимал мой собеседник.
— Ты хорошо держалась, — по его лицу проскользнула улыбка, теплая, одобряющая. — Расар зря переживал.
Я покачала головой — увы, мне так не казалось. Прокручивая весь разговор, я представлялась себе дрожащей, запуганной девушкой, завалившей экзамен, от которого зависит ее дальнейшее будущее.
— И ты ему понравилась. Да и боится он твоего мужа, — продолжил свою обнадеживающую речь Норил.
— Скажи, — мне отчаянно хотелось отвлечься от мыслей о прошедшей встрече, — ты на людях всегда очень уважителен с Расаром, но наедине обращаешься к нему, будто вы друзья.
— Мы действительно друзья, — он улыбнулся, и я посмотрела на него с удивлением. У меня в голове не укладывалось: неужели с моим мужем действительно можно дружить?! — Мы знакомы с детства. Будущие члены совета живут в провинциях, которые принадлежат их семьям, и во время обучения из нижестоящей аристократии выбираются несколько мальчишек, которые учатся вместе с его светлостью. Это помогает будущему лорду создать вокруг себя круг людей, преданных с детства.
Я покачала головой, одновременно благодаря его за объяснение и вспоминая Тришу, с которой делила комнату. Могли бы мы стать такими подругами? Вряд ли, ведь женская дружба очень своеобразна. Наверняка она вспомнит меня не самым добрым словом, как только узнает о моем союзе с предметом ее вожделения.
— Конечно, кто-то так и не становится соратником, но к моменту начала обучения в Университете образовывается компания из трех-четырех мальчишек…
— Мне показалось, ты младше его светлости, — сказала я задумчиво, вглядываясь в черты его лица, более мягкие, чем у моего мужа.