Перед глазами – мутная пелена. Но в воздухе наверху что-то мелькает… что-то… летящее вниз…
Из последних сил резко откатываюсь в сторону, и отползаю в сторону сожжённой машины. А туда, где я был мгновение назад, со звоном ударяет упавший сверху кусок флагштока и отскакивает в сторону. Остался бы на месте – эта хрень пробила бы мне череп или переломала все рёбра, несмотря на бронежилет…
В глазах темнеет. Приваливаюсь затылком к горячему металлу разбитой машины. Надо мной кусок голубого неба в окружении покосившихся высоток и нависающих песчаных гор.
Сознание гаснет.
…Я перебежал до куска бетонной стены и укрылся за ним, унимая тяжёлое дыхание. Следом за мной вырос короткий частокол песчаных фонтанчиков, выбитых пулями.
Перезарядил SCAR[21], откатился в сторону. Ещё одна короткая очередь полетела мне вслед.
Кажется, я теперь знаю, где он сидит… Вопрос только в том, как его достать?
В подствольнике – последняя граната, ручных уже не осталось – все потратил. Тратить, не тратить? Вопрос покруче дилемм Гамлета или Чернышевского…
Ладно, поехали.
Высунулся из-за укрытия, зажав приклад винтовки под мышкой и выпалив из гранатомёта.
Мощная отдача подбросила дуло SCAR и слегка развернула меня вбок. В воздухе мелькнула смутная тень, а затем около стоящего метрах в тридцати впереди сожженного «Хамви» послышался глухой хлопок, и распустился желтоватый цветок дыма и поднятого взрывом песка.
В сторону откатилась человеческая фигурка, сжимающая в руках автомат. Поймал его в диоптр прицела и выпустил несколько коротких очередей – для пальбы взахлёб мощный SCAR трёхсотого калибра предназначен не был.
Зацепил ногу человека, заставив его вскрикнуть. Неожиданно он резко дёрнулся и затих, а спустя мгновение прилетел гулкий винтовочный выстрел.
Снайпер.
Си Джей, мать его так.
Он уложил Юрая, но это ещё ничего не значит. Как говорится, если крокодил сожрал твоего врага, это ещё не делает его твоим другом.
Где он может прятаться? Так… Так! Высота. Снайперы любят господствующие высоты. По крайней мере такие, как Си Джей. Где здесь такие места? На девять и на тринадцать часов. В которой он? Откуда прилетела пуля, понять нельзя, а чтобы вынудить его сделать ещё один выстрел, нужно серьёзно рискнуть…
Как быть?
Сидеть на одном месте не вариант – так на нас может натолкнуться ещё кто-нибудь враждебный. А ещё поднимается солнце, и скоро жара станет нестерпимой. На открытом месте я долго не продержусь… И не стоит забывать про пыльные бури, сводящие с ума своим грохотом. Следующая… А хрен его знает, когда будет следующая. Но она непременно будет. И значит, снова этот гул в голове, раскалывающий её на части. Не хочу. Надо с этим как-то покончить…