Сент-Клементе, Калифорния, США, 2017 г.
Я бежал к больнице со всех ног, больше смерти боясь не успеть.
Лучше поздно, чем никогда – это сейчас не для меня. Если поздно, то никогда – вот что сейчас про меня. До крайнего срока ещё два дня, но эти три дня могут быть слишком долгим сроком – как обычный человек не может прожить триста лет, так и моя сестра может не дожить до послезавтра.
Вбежал в приёмный покой, махом переполошив дежурную сестру, которая не очень-то обрадовалась, увидев здорового парня в запачканной кровью одежде и с объёмистой спортивной сумкой в руке.
– Доктор Курц! Мне нужен доктор Курц! Я знаю – он сегодня дежурит! Пожалуйста, это очень важно!
– Молодой человек, успокойтесь! – немного пришедшая в себя медсестра возвысила голос. – Иначе я буду вынуждена вызвать охрану!
– Доктор Курц, – как заведённый повторял я. – Мне нужен доктор Курц.
– Алекс, это ты?
– Доктор Курц! – Я обрадовался появившемуся лечашему врачу Юли так, как не обрадовался бы сейчас никому на свете. – Деньги! Я нашёл деньги на операцию!
– Алекс… – Доктор снял свои очки и начал протирать их краем халата, пряча взгляд. – Алекс, мне очень жаль…
Сумка с деньгами, добытыми потом и кровью, упала на пол.
Я всё понял сразу. Но спросил лишь одно:
– Когда?
– Час назад… Понимаешь, Алекс, ведь ничего не предвещало ухудшения…
– Где она?
– Ещё у себя в палате, мы…
Но я уже не слушал врача, а просто шёл вперёд – к палате Юли. Мыслей в голове не осталось. Всё внутри вновь поглотила пустота. Точнее, не вновь – пустота там уже была. Просто теперь она заполнила последний уголок, из которого сейчас вырвали жизнь.
Я остановился перед дверью в палату, протянул пальцы, но тут же сжал их в кулак. Захотелось ударить так, чтобы разбить пальцы в кровь. Хотелось заорать или завыть, выпустив рвущий меня изнутри беззвучный крик. Но я всего лишь слегка толкнул дверь и вошёл внутрь.
Подошёл к кровати и осторожно откинул простынь.
Впервые за долгое время лицо сестрёнки не было искажено гримасой боли – подавленной или вырывающейся.
Казалось, что впервые за многие месяцы она смогла спокойно уснуть.
Казалось, она наконец-то перестала страдать.
Я наклонился и прикоснулся губами к её лбу. А затем опустился на пол там же, где и стоял, толкнув спиной тумбочку.
Что-то упало рядом со мной.
Я не глядя взял этот предмет – им оказался самый обычный блокнот на пружине.
Его страницы были исписаны аккуратным меленьким подчерком Юли – она записывала свои мысли, свои желания, свои мечты. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем.
Слов было не разобрать – перед глазами повисла словно пелена тумана. Но я знал, что там нет ни жалоб, ни отчаяния – моя сестра была сильнее меня.